天津西青区张家窝工业园，新霓空太阳能有限公司（以下简称新霓空）的牌子已经被摘下，这间曾经无比辉煌、国内第一家由外商投资的光热发电制造类企业，以此落寞方式无奈告别中国。
“新霓空已经将天津基地的资产变卖了，而它不成功的原因，在于技术过于前沿，一直没有多少项目，由此导致资金链断裂。”7月11日，一位新霓空前任工程师告诉记者，新霓空走的是光热发电领域中比较前沿的碟式发电，相对于主流的槽式发电，市场接受度不高。
根据聚热方式的不同，光热发电的技术路线可分为槽式、塔式、碟式和菲涅尔聚焦4种，其中以槽式发电应用最为广泛。2009年，在全世界运行的槽式太阳能热发电占整个太阳能聚热发电装置的88%，占在建项目的97.5%。
新霓空由数位在光热发电颇有建树的美国科学家于2006年领域在美国特拉华州成立，并以其全球领先的技术，在2009年摩纳哥举行的“全球环保技术投资峰会”上，荣膺“环保技术发展卓越贡献奖”。
2007年新霓空开始进入中国，并成立新霓空太阳能（中国）有限公司和彩熙太阳能环保技术（天津）有限公司两家子公司，前者负责整个亚洲的战略规划、市场营销、项目实施和技术研发，后者为一个年产能达140MW的生产制造基地。
上述新霓空前任工程师透露，彩熙拥有约60人的生产团队，新霓空则有30人的队伍，负责人为罗伯特。“当时新霓空独有的碟式光伏发电技术基础研发已经做好了，公司希望将降低技术成本方面的深度研发放在中国，因为中国有人力成本优势，制造成本也可以做到最低。”
该工程师坦言，新霓空进入中国之前，已与数家国内公司签有合作意向，同时该公司寄望借助中国的成本优势，将新霓空的碟式产品推向印度甚至是全球市场。
彼时的中国市场前景亦给新霓空很高的厚望。2007年我国颁布的《可再生能源中长期发展规划》，明确计划在内蒙古、甘肃、新疆等地选择荒漠、戈壁、荒滩等空闲土地，建设太阳能热发电示范项目，并预计到2010年，太阳能热发电总容量达到5万千瓦。
但尴尬的是，光热发电在国内的发展与光伏产业的火热形成鲜明对比，目前国内在建或建成的光热电站屈指可数。2010年12月28日，我国首座兆瓦级光热发电试验示范项目方在甘肃举行开工奠基仪式;2011年1月，国内首个光热发电特许权项目鄂尔多斯50MW工程方始招标，而大唐新能源最终以0.9399元/度的低价中标。
“这个价格很低了，国外一般会在2元/度以上，最低的也在1.5元/度以上。”国际领先的光热发电商德国太阳千年北京首席代表周立新对记者感慨。
上述工程师同时对记者透露，新霓空彼时已经在国内基本谈妥了几个项目，“但美国人做事情比较谨慎，担心国内的电价补贴不能及时发放，而补贴这一块占了光热发电成本的一半左右，由此公司仅签了甘肃的两个项目”;由于项目在手不多，加之两家风投公司对公司股权的争夺，新霓空内忧外患，只能退走中国。
2011年全球光热发电装机总量为1.76GW，与之相比，光伏发电该年即装机27GW。不过，国际能源机构（IEA）的预测则称，该成本到2020年有望降低到0.05欧元/千瓦时（0.5元/千瓦时），可与常规能源相当。
“现在关键是国家对于这一块的扶持政策没有出来，同时技术路线、产业链、成本、储能方式等也是需要解决题。”973太阳能热发电项目首席科学家、中国电气协会副理事长黄湘对记者直言分析，中国光热发电或仍需要约三四轮特许权招标，以对光热上网电价进行摸底，最后才出台固定的标杆电价，“所以光热发电的爆发点可能在五年，甚至是十年之后”。
上述新霓空前任工程师认为，碟式发电先前处于试验状态，但现今开始商业化运营，且占地面积更小。“待到技术完全成熟，相信新霓空会重新进入中国。”
