在光伏市场疲软，行业整体不景气的背景下，诸多中小企业，尤其上游多晶硅厂的日子相当地不好过。自金融危机后，光伏企业就遭遇了行业第一次洗牌，硅料从500美元的高价跌落到几十美元，中小型的组件厂或硅料厂纷纷停产或倒闭，大多数工厂毛利呈负数，可谓哀鸿遍野，但在此惨状的市场里，垂直一体化工厂的变现却一枝独秀，像天合光能和英利等厂不但蝉联了行业毛利率的冠亚军，更是获得了最低成本的美誉。
然而，就在光伏产业垂直一体化思路被扬起，并被诸多企业纷纷仿效之时，却突然传来一个负面消息：从事光伏产品生产及下游电站EPC（工程承包）业务的中盛光电集团，关闭其唯一一家正在运营的硅片厂。导致该硅片厂关闭的主要原因在于当地电价较贵，加上硅片价格大跌使得企业出现亏损;与此同时，其他部分走一体化路线的企业经营效益也不是很理想。
光伏行业主要涵盖硅料、硅片、太阳能电池、光伏组件、应用系统在内的5个产业链环节，每一环节都需要不同的设备技术和组织形式。光伏行业垂直产业链所涉及的技术领域非常广泛，对技术和管理上都有很高的要求，不是任何企业都能做到的，它涉及到较长的资金链、多个技术领域和拥有一定难度的过程管理，比如多晶硅是化工行业，太阳能电池则属于半导体行业，电站属于电力行业。
前瞻产业研究院光伏产业研究小组分析认为，垂直一体化企业可以有效降低交易成本，确保企业供应链的稳定，但巨额资金的投入以及技术管理的高难度会对整个产业链的运行产生影响，预计光伏产业未来会走产业链整合之路，但要想做大做强，还是会随着自身的发展逐渐抛弃一些业务，最终回到专业化分工的轨道上来。 当前，光伏发电行业链各环节按增加值所占比例按从大到小排序一次是组件、多晶硅、电池片、硅片。受光伏下游需求影响，上游产能过剩，利润率出现下滑。光伏产业太阳能电池和光伏组件安装服务环节是目前光伏产业较值得投资的环节。
具体而言，在未来10年内，单晶硅太阳能电池仍是太阳能电池行业最重要的来源，虽然成本较高，但是由于单晶硅太阳能电池具有较高的转化率，仍然占据相当大的一部分市场，并且在未来几年还将保持较为高速的增长态势。
然而，太阳能级单晶硅技术目前已经较成熟，再提高空间有限，同时，受单晶硅材料价格及相对繁琐的电池制造工艺的影响，单品硅成本价格居高不下。因此，预计单品硅太阳能电池的长远发展前景并不乐观，但短期内发展空间仍然较大。
与单晶硅太阳能电池相比，多晶硅太阳能电池的生产周期短、产量大、价格低。其中，薄膜多晶硅太阳能电池效率己大于10%，带状多晶硅平均效率己突破10%，滴转法制成的片状多晶硅太阳能电池效率己突破10%，而铸锭多晶硅太阳能电池效率也已达到了17-18%，所有这些多晶硅太阳能电池都具备了产业化条件，发展前景乐观。
由于晶硅太阳能电池在制备过程中需要耗费大量的硅晶体，而硅晶体的制备还需要消耗大量的能源，能源回收周期较大。因此，各大企业均加大对薄膜太阳能电池行业的资金投入力量，而世界各国政府的能源机构也纷纷出台相应的政策扶持该行业。
其次，上游硅料的供应紧缺为薄膜太阳能电池带来良好的发展机遇，其易大面积量产、硅料使用量少、制备过程简单等优点，获得市场的追捧。
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