随着太阳能开发商为了赢得加州可再生能源组合标准的竞标而不断减价，光伏价格的直线下降让世界离电网平价越来越近。
“电网平价：究竟离我们有多远？”，Navigant分析师发布了一篇这样的报道。其中指出光伏系统成本已经下降到了太阳能电力能够在没有任何扶植政策的前提下在未来五年内（包括黄金州加利福尼亚）实现与电网电力抗衡。
在发布此篇报道前，Navigant公司可再生能源和分布式能源管理总监Lisa Frantzis在一次独家采访中表示：
“如果市场的建立单单依靠鼓励政策，那么我们的发展将时刻取决于政治环境，因此极其不稳定。因此我们不禁要问：这些设备如何在没有扶植政策和补贴的前提下实现成本效益呢？我们注意到价格下降了一些，我们不用再等15年20年才能迎来电网平价。未来五年内某些地区就能实现。也许在加州也许在其它地方，因为这些地区光照多，电力费率高。”
图1. 美国c-Si和CdTe固定倾斜系统能源输出差异比较
她补充道由于欧洲上网电价补贴削减，美国对于投资者来说才更稳定。
“众多政府真的在撤回支持太阳能技术的扶植政策，因为这些政策需要很多资金。行业担心尽管建立了这个行业、开始了生产还创造了就业机会，但这些都是依靠扶植政策。政策一旦撤走，如德国和西班牙，对整个行业的影响将无法想像。美国现在反而成为较稳定的市场，这充满讽刺，因为过去我们算不上稳定。我们确实有30%的投资税额度，截止到2016年。这看起来确实比充满不确定性的扶植政策要牢靠。”
Navigant分析师Shalom Goffri表示，美国市场已经实现了电网平价，这要感谢电力零售价格本身就比平均价格高。
图2. 加州和德国光伏系统安装价格将推动实现电网平价。
“在夏威夷太阳能资源非常丰富，电价非常高，因此即使没有扶植政策也能公平竞争。加州也是太阳能资源丰富且电费较高的市场之一，住宅用电平均价格在每千瓦时20美分。在已经实现了电网平价的地区电费达到每千瓦时40美分。”
Goffri表示要在整个加州实现电网平价，组件价格只需再降低40%–50%。
他表示：“光伏电池板自古就对系统成本有着最大的影响。随着时间的推移和市场的成熟，价格大幅下降，电池板占系统成本的40%。这种趋势将继续，因此电池板将变得更便宜。但现在我们就在转折点上。其实不是电池板成本高，而是系统平衡。”
Frantzis表示电力零售价格通常是比太阳能资源更巨大的推动力，尤其是同时还有扶植政策时。
“这非常讽刺。多数人都说亚利桑那的太阳能成本更低，因为那里阳光明媚。但是在那里经营太阳能非常有挑战，因为煤炭价格便宜，电力零售价格为每千瓦时9美分，是美国最便宜的地区之一。在麻省，电费接近18美分。那里光照不是很强烈，但经济学家却认为比其它地区有优势，因为除了SREC等扶植政策外电费特别高。”
图3. 自2003年的RPS装机产量
下一页>但幸运之神并没有眷顾这个黄金州太阳能产业中所有企业。Goffri表示投资者开始认为太阳能行业将风险重重因为成本下降的如此剧烈。
“在过去的两年中价格较高，企业纷纷创新，成功降低了成本。鉴于成本下降过多，因此众多商业模型都不再适用，因为价格已经下降到他们无法再提供合适的解决方案的地步。我们看到新兴安装企业和其它小型公司渐渐萎缩，部分原因是受到资本市场的限制。某些公司现在正挣扎在投资竞争和扩大规模之间，投资者减少投资是因为他们投资的回报达不到预期水平。价格下降如此之多要感谢中国企业，您可以认为这对行业有好处，但大量商业模型和新技术已经不足以让投资者冒险投入大笔资金。便宜的中国进口产品据称也决定着加州投标将产生价格战，从而导致2011年的恳请，价格低到7美分，是实现2020年33%可再生能源目标所需的竞标数四倍。加州公共事业委员会RPS的2011年第四季度报告称，2011年830MW以上的可再生能源产量上线。但尽管CPUC受法律制约必须将RPS的竞标尽量向外界开放，但对于开发商建设项目的价格仍保持小心谨慎。根据平均交付时间加权调整的所有合同的成本从2003年的5.4美分到2011年的13.3美分。所有合同加权平均值约为11.9美分。最近，2011年RPS恳请中的竞标虽然并未包含在报告中，但却显示出巨额的成本下降，这将反映在未来投资者所有的公共设施项目合同中。”
图4. RPS请愿中可再生能源发电情况
太阳能行业联合会（SEIA）西方政策总监Sara Birmingham表示：“市场竞争激烈。某些冒险性的项目可能会存在于这些竞标中，期许着、祈祷着心想事成，成本能下降，2到3年安装后价格能够变得更加现实一点。
Frantzis表示：“业内企业的利润率不高，因此价格才得以巨幅下降。另外产量过剩也推动着市场价格下降，这也是如今主要推动力之一。我们的全球生产能力是需求的2倍，尤其在中国。我感到比较惊讶的是中国生产市场份额从1997年的3%上升到了2011年的61%。但是其中大部分主要来自于过去五年。与此同时，美国制造业却从40%下降到了4%。
