编者按
“十一五”末，中国水电工程顾问集团西北勘测设计研究院（简称西北院）借助国家实施光伏发电项目特许权招标的机会，率先进军这一领域。2009年光伏第一次特许权招标，西北院就承担了国投敦煌10兆瓦光伏项目的勘测设计。2010年第二批招标的13个项目中，西北院参与了11个项目的投标，最后中标6个。2011年，由西北院承担设计，年底将并网发电的项目有15个，并网总装机容量近500MW（其中包括目前世界上一次装机容量最大的黄河格尔木200MW光伏发电项目）。
在水电开发后期项目越来越少的条件下，西北院审时度势，把握了天时。地广人稀的大西北，风光资源优越，西北院扎根西北，又占尽了地利之便。对于人和的定义，西北院副院长廖元庆向记者说出了答案。
记者：西北院进军光伏发电勘测设计是基于什么样的考虑？
廖元庆：随着水电开发的进一步深入，我院未来的水电项目会越来越少，而风电和光电作为未来能源的发展方向，为实现我院的可持续发展，我们必须要拓展新业务，多元化发展。
从我国风资源、太阳能资源的分布情况来看，西部地区的开发条件和资源条件相对较优。例如太阳能资源，从全国来看，西藏是最好的，大部分地区年太阳总辐射量都超过了7000MJ/㎡；青海也很好，全地区平均为6500 MJ/㎡左右，其中柴达木盆地达到6600MJ/㎡-7300MJ/㎡之间；其次，甘肃、新疆、宁夏、内蒙古的部分地区的太阳能资源也不错，达到6200MJ/㎡以上。
西藏光资源条件最好，水资源也很丰富，但当地电力负荷还没有起来，2010年实际负荷不到53万千瓦，规划2015年才140万千瓦，暂时不可能大规模开发。另有一个送出问题，至于送出方案，目前青藏通道拉萨和格尔木之间的±400千伏已经通了，还有滇藏、川藏通道都在研究。
2009年受青海省发改委的委托，我院承担了《青海省太阳能资源总体规划》编制工作，内容包括太阳能光伏发电、光热利用、农牧民太阳灶等综合开发利用太阳能资源；随后完成了《青海柴达木盆地千万千瓦级光伏发电基地规划》的编制工作，从资源规划利用的角度首次提出到2030年在青海省柴达木盆地建成总装机容量达到2000万千瓦的太阳能光伏发电基地。
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