经过几十年的全球竞争与协作，世界各地许多太阳能市场已实现电网平价，在这一点上，太阳能发电没有补贴，成本也低于从电网购电。换句话说，太阳能技术即将成为主要途径，可以解决我们这个星球的能源和环境危机。
但是，贸易保护主义的威胁会抑制太阳能产业，正是在这时候，太阳能正在突破，达到一个新的水平，就是全球相互依赖、合作，走向成熟。
10月18日，美国政府被要求征收进口关税，针对的就是中国太阳能电池和模块，因为他们争辩说，中国的生产商有大量补贴，而且销售太阳能产品具有不公平的低价格。也许并不奇怪，一些中国公司现已要求中国政府，对美国太阳能产品征收进口关税，他们说，美国生产商也有大量补贴。而且就这样，生产廉价和有竞争力的太阳能产品，已成为一种政治责任，这是在世界上两个最大的能源生产和消耗国。
整个太阳能产业的成功，并不取决于一个国家或一个公司的成功，而是取决于全球竞争与协作，这会推动全球效率提升和成本降低。如果美国、中国和德国都实施贸易壁垒，就会显著提高太阳能产品价格，因而也会提高太阳能电力价格，在全球都是这样。这会进一步削弱太阳能产业的政治支持，这是一个重要关头。
总之，太阳能贸易战会破坏几十年的国际创新，妨碍全世界采用先进的太阳能技术。
戈登•布林森（Gordon Brinsen）是太阳能世界公司（Solar World）美国分公司总裁，这家公司在寻求关税保护，他认为，“太阳能技术是在这里发明的，我们打算在这里维持它。”我坚决不同意。正如太阳是全球共享的资源，太阳能技术的历史，以及太阳能产业的发展，也同样是全球的。而且，它正应该这样维持。
首次发现光伏效应的，是法国人亚历山大-爱德蒙贝克勒尔（Alexandre-Edmond Becquerel），那是在1839年。许多其他人改进了贝克勒尔的研究，如英国的威洛比•史密斯（Willoughby Smith）。十年后，美国人查尔斯•弗里特（Charles Fritts）创造了第一块有效的太阳能电池。然后，在1887年，德国科学家海因里希•赫兹（Heinrich Hertz）发现了光电效应。这项工作的进一步改进，是因为阿尔伯特•爱因斯坦（Albert Einstein），他发表了一篇论文，讨论光电效应，最终获得了诺贝尔物理学奖，提供了理论基础，用以认识光伏技术。
20世纪后期的太空竞赛，资助了不寻常的光伏研究，极大地提升了晶硅太阳能电池的实验室效率。俄罗斯人造地球卫星3号（Sputnik 3）和美国先锋1号（Vanguard 1），这些卫星是1958年发射的，都是用太阳能电池供电。不久之后，世界各地的太阳能研究机构开始投资和开发专用电池设计，以探索光伏电池的理论极限。例如，1985年，在澳大利亚悉尼新南威尔士大学（UNSW ：University of New South Wales）光伏发电和可再生能源工程学院，我们小组创造了第一种硅太阳能电池设计，打破了20％的效率门槛。1988年，美国斯坦福大学（Stanford University）的背点接触电池（rear point contact cell）表现出22％的效率。下一个重大改进，就表现为南威尔士大学的钝化发射极背面局部扩散电池（Perl：Passivated Emitter & Rear Locally-diffused cell），他们制成了第一款效率为24％的硅太阳能电池，那是在1994年，而且目前保持着世界纪录，就是25％的效率。
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