施正荣1988年被公派到新南威尔士大学留学，同样师从于马丁·格林教授，1992年获得太阳能科学博士学位。彼时，赵建华已升任研究所的副主任，而施正荣是该所的研究员。
这期间，施正荣还结识了在澳攻读经济学的杨怀进。中电光伏董事副总经理、同是扬中人的徐成荣这样评价杨怀进：没有杨怀进就没有中国的光伏产业，至少中国的光伏产业不会发展这么快。其后，杨怀进率先回国，上世纪90年代初开始做贸易。而施正荣则开始了在澳创业，1995年，他参与筹建了澳大利亚太平洋(601099,股吧)太阳能电力有限公司，任执行技术董事。
赵建华则在实验室里不断刷新着电池光电转换率纪录。
1999年，从德国回来的杨怀进看到了光伏产业的美好前景，力邀施正荣和赵建华回国创业。他说：我先在国内给你们投石问路。那时候，市场是IT的天下，太阳能电池这种冷门、昂贵、不经济的产业并不被人看好。杨怀进带着投影仪，带着250多页的可行性报告四处奔波，给各地有关部门做科普，介绍光伏产业，却无人问津。后来，杨怀进找到了他原来的老师徐成荣。
经徐成荣引荐，杨怀进来到了无锡。通过当时无锡市的经贸委主任、后来的无锡尚德董事长李延人，项目终于得到了市主管领导的认可。大陆光伏产业第一家企业落户无锡。
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