因供求平衡的崩溃而价格骤降，太阳能电池陷入了激烈的价格竞争。日本太阳能电池厂商将如何走出这一困局？记者就今后的战略采访了三洋电机常务执行董事太阳能业务部长前田哲宏。
——以前贵公司曾以“到2015年度跻身世界三强”为目标。这一目标没有改变吧？
目前，我们以高效率为特点的HIT（heterojunction with intrinsic thin layer）太阳能电池与拥有同样高效单元的SunPower公司分享整个太阳能电池市场的1成左右。照这样下去，无法跻身世界前列。需要充分发挥高效率的优势进一步开拓市场。因此，我们将在保持高效率的同时降低成本。具体数值不便公布，但如果成本降到一定水平，可以在整个市场上占到2成左右。我们正将这种HIT太阳能电池当作“新一代HIT”在开发。
——海外厂商正在加快研发与HIT具有相同构造的太阳能电池单元。贵公司打算在专利等方面进行争夺吗？
听说其他公司也在以高效率为目标，在研究HIT太阳能电池采用的异质结技术。众所周知，HIT太阳能电池的基本专利2010年就已到期。虽然还有周边专利，但我们认为与其在专利上争夺，不如发挥技术经验，领先于其他公司。在太阳能电池行业，从未听说哪家企业凭借专利获得了高额授权费。
——今后是否会利用松下集团的综合实力，致力于系统销售？
加入松下集团后，就可发挥比以前更大系统的优势。从收益方面来看，供应链的长度很重要，因此可以说将太阳能电池嵌入系统中销售意义非常重大。但我们认为太阳能电池单元的性能才是最大的差异点。
——现在，太阳能电池的市场行情正在迅速恶化，您如何分析今后的市场？
就太阳能电池市场而言，难以认为其会一直保持以前那样的扩大势头。现在市场规模在2万亿～3万亿日元，目前来看很难达到10万亿日元。其理由是，只要使用Si，就很难将发电成本降至与火力发电站相当的水平。如果突破不了发电成本的壁垒，到一定市场规模后就会见顶。 （记者：河合 基伸，《日经电子》）
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