根据PRTM管理咨询公司在2011年发布的光伏产业可持续增长指数，过去没有一家光伏企业能在一段时间持续保持领先地位。更糟糕的是，正如公开上市的25家最大的光伏企业排名显示的那样，那些从顶端掉下来的公司很难再能够重新夺回市场。鉴于这种大起大落的现象，光伏业界高层管理者必须扪心自问：“为什么这个行业的公司如此脆弱，为了保持领先地位，我们能做些什么？”
很多企业根本无法及时调整自己的能力来与不断发展的太阳能市场保持同步。经营策略的制定和实施都需要时间，今年可行的策略到了明年就应该被废弃了。事实上，许多光伏企业一直都处于拼死一搏的状态。
这种波动是由太阳能市场的三个不稳定因素造成的。一是年增长波动剧烈。自2000年以来，该行业的增长率曾经达到130%，但却也曾一度又萎缩到了原来的20%。这种极不稳定的增长率使得光伏企业的战略规划变得极具挑战性。面临这种毫不确定的市场需求，管理人员很难在资金分配和扩大生产能力上作出正确的决断。
二是市场可以在单个季度内同时经历膨胀和萎缩。因为这个行业还相对不成熟，巨大的增长需求可能会毫无征兆地消失。
三是供求失衡不断冲击企业价值链。光伏产业的原材料和产能总是处于短缺和过剩的循环中，上一年成功的供应策略转眼变成了下一年的成本负担。从2005年到2008年，大多数太阳能电池板的主要原料——多晶硅，一直是供不应求的。随着需求上升，很多公司签订了长期的多晶硅合同，他们将价格锁定在较低的水平，从而赢得了市场。但在2009年，多晶硅的市场需求下滑，那些在现货市场上购买多晶硅的公司就立刻陷入困境了。
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