光伏电池板受益于成本下降。这反过来又推动了需求和让制造商——如中国的尚德电力控股有限公司——有能力扩大产能，而且还可以在电站和屋顶项目上降价。相比之下，光热电站的开发商却需要努力筹集资金用于建造高度定制化的公用设施级的电站而且这些电站通常位于沙漠地带。和光伏电站相比，他们需要雇用更多的工人来建设和维护。
光热电厂就是通过运用一系列技术让传统的蒸汽机运运转。有些用反射平面镜，有的用抛物面槽式聚光镜把太阳光的热量装有水或油的管道。最新的系统是用熔融盐的方法储存热量，在晚上依然能保持发电机运行。国际能源机构的太阳能分析师Cedric Philibert说：“太阳能热利用的关键是热量的存储。热发电非常便宜，效率也非常高。”
据国际能源机构的估计，光热发电的廉价将使安装量激增，将从目前的1.3吉瓦增长到2020年的147吉瓦。
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