欧洲委员会联合研究中心（JRC：Joint Research Centre）第十版《JRC光伏现状报告》（JRC PV Status Report）显示，2010年，光伏（PV）产业生产增加了一倍以上，世界各地光伏组件的生产量达到235亿瓦。自1990年以来，光伏组件产量增加了500倍以上，从46兆瓦（MW）增加至2010年的235亿瓦（GW），这使得光伏发电成为目前增长最快的产业之一。
光伏发电是一种生产电力的方法，就是把太阳辐射直接转换成电。它是一种最有前途的技术选择，可以实现向无碳能源供应的转变。
目前的太阳能电池技术已经非常成熟，具有足够的效率和能量输出，至少有25年的使用寿命。这种可靠性，再加上电网超载增加了潜在的电力中断，常规能源电价也在上升，这都增加了光伏发电系统的吸引力。
目前的太阳能电池技术已经非常成熟，具有足够的效率和能量输出，至少有25年的使用寿命
2010年，全球范围内光伏生产增长一倍以上，这主要是由欧洲的增长推动的。2010年，新装太阳能光伏发电系统的年度市场容量，变化幅度在17和19吉瓦之间，这取决于不同的估计。这代表的主要是并网光伏市场，对于未并网的市场，没有现成的可靠估计。这份报告是由欧洲委员会联合研究中心（JRC：Joint Research Centre）发布的，报告显示，因为累计装机容量超过29吉瓦，所以，欧盟的光伏发电安装是领先的。到2010年底，欧洲光伏装置占世界总体太阳能光伏发电容量的70％以上。
过去的几年里，光伏产业在发生了巨大变化。中国已成为太阳能电池和模块的主要制造中心，之后是台湾，德国和日本。在2010年二十家最大的光伏制造商当中，只有四家在欧洲有生产设施，就是第一太阳能公司（First Solar）（在美国，德国，马来西亚，越南），邱电池公司（Q – Cells）（在德国和马来西亚），可再生能源公司（REC：Renewable Energy Corporation）（在挪威和新加坡）和太阳能世界公司（Solarworld）（在德国和美国）。
一个特色是，在过去三年中，太阳能电池组件的价格大幅降低，降幅几乎达50％。可以解释这一点的，就是从供应主导市场转向需求主导市场的演变，以及由此产生的太阳能电池组件产能过剩。商业分析家预测，光伏技术方面的投资可能翻一番，从2010年的350-400亿欧元达到2015年的700亿欧元，同时，他们预测，对消费者而言，价格会不断下降。
即使有目前的经济困难，世界各地的市场实施方案数量还是在不断增加。例如，这样的措施就可以促进光伏技术的使用，这些措施包括可再生能源组合标准，以及上网电价税收优惠政策。再加上整体上涨的能源价格，以及减少温室气体排放的压力，都会继续保持很高的太阳能系统需求。
长期来看，光伏增长率有望保持高水平。该研究得出结论，为了保持光伏产业较高的增长速度，就要采取不同的途径。有必要减少每个硅太阳能电池单元的材料消耗，因为，硅芯片的成本是这种太阳能电池的主要价格因素之一。同时，应增加制造薄膜太阳能电池，加速引进聚光光伏（CPVs）。聚光光伏（CPVs）是一项新技术，它替代了半导体材料，采用便宜的聚光镜片，这些镜片通常是塑料的。
