7月19日，当债务上限的辩论风暴席卷美国国会山之时，1位美国州长、2名参议员再加上美国第一大银行董事长却聚集在参议院的一间会议室里，讨论如何借鉴中国经验，在未来十年中争夺高达2.3万亿美元的全球清洁能源市场增量。
他们得出的结论是，国内政治阻力是导致美国在清洁能源产业上落后于中国的最根本原因，但美国在风险资本和研发上仍有领先优势，要想追赶中国，美国联邦和州政府必须在清洁能源发展方面制定清晰的路线图。
华盛顿智库”第三条路“提供的数据显示，在清洁能源产业上，美国已经落后于中国。
390亿美元的全球太阳能光伏电池市场上，中国企业已占据了66%的份额。全球前十大风电涡轮制造商中，中国占有4席，而美国仅有一家企业入围。目前全球一半的太阳能电池板和风电涡轮产自中国，中国每年通过清洁能源产业创造10万个就业机会。在电动汽车方面中国同样领先，2012年底中国将制造50万辆电动汽车，而美国要到2016年才能达到这一产量。
马里兰州州长奥马利对本报记者说，政治上的挑战是美国发展新能源产业的最大障碍，而且各个州又面临不同的情况，这就令情况更加复杂。
北卡罗莱纳州参议员哈根的儿子最近就成立了一个与太阳能相关的公司，哈根说美国在清洁能源产业落后的原因在于自身，华盛顿缺乏一个明确的清洁能源发展路线图，企业和研究机构就不敢冒险进行投资。
霍普金斯大学SAIS学院能源与资源环境研究主任孔博指出，中国在清洁能源领域取得领先的根本原因在于，中央与地方政府达成共识将发展清洁能源作为经济转型的一个渠道，自2005年通过《可再生能源法》之后就采取了强有力的政策来发展这个产业。
美国银行董事长乍得·霍利迪（Chad Holliday）则举例说，2009年他还在担任杜邦公司全球CEO的时候，杜邦在全球选址建一个薄膜太阳能电池厂，当时中国深圳和新加坡为此激烈竞标，但在美国类似项目几乎得不到政府太多帮助。为了打消杜邦对产品销售前景的担忧，深圳市政府甚至承诺在未来2年内采购该工厂的所有产品。
德意志银行气候变化咨询部门主管富尔顿（Mark Fulton）认为，美国在风险资本和研发方面的优势仍然很明显，目前美国不愿对成本较高的清洁能源提供补贴，导致风投都涌向中国寻找机会。但到2020年，当前的绝大多数清洁能源都将拥有较强的价格竞争力，所以美国当前的策略并不明智。
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