2011年6月中，洁净能源领域出了史上最大一笔投资案：网路搜寻引擎龙头Google宣布，将投入2亿8000万美元（约合新台币八十一亿元）给美国加州一家太阳能业者太阳城（SolarCity），建造太阳能系统供当地用户使用，用户只需付出固定费用即可购买使用此太阳能设备产生的能源。
加上最近对“太阳城”的投资，Google对太阳能发电等洁净能源的总投资金额，已经高达6亿8000万美元。
事实上，3月中日本发生大地震，导致福岛核电厂危机，各国闻“核”色变，纷纷寻求洁净能源这类替代发电方案，尤其是太阳能发电，因此其又开始成为追捧对象。
最大市场德国饱和 进军多阳光、高电费的加州
在日本大地震发生后不到一个月，Google就以350万欧元，收购了德国首都柏林附近的一家太阳能发电厂，该电厂可以供给附近地区5000户家庭的用电，而这是Google在欧洲地区的第一个洁净能源投资。
Google在欧洲的第一个洁净能源投资，之所以选在德国落脚并非偶然，在重视生活环境品质的德国，太阳能发电是“政治正确”，因此德国政府多年来不惜血本予以大力扶植。
经过多年的政府补贴优惠，德国已成为太阳能发电技术的龙头：该国不但有全世界最大的太阳能发电厂，甚至还打造出全球最大的太阳能动力船“星球太阳号”（Planet Solar）。
而德国国内太阳能发电市场规模也在政策主导下不断扩盏?据市场调查机构Solarbuzz2011年3月公布的报告，上年全球最大的太阳能发电市场就是德国，该国占全球太阳能发电需求比率42％，是第二名意大利的两倍。
然而，德国国内太阳能发电市场出现饱和，德国太阳能设备厂挟着早就酝酿“走出去”的念头，亚洲各国就是它们努力耕耘的领域。
例如名列德国科技四十强的亚智（Manz Automation），早在十年前就开始提供太阳能设备给台湾厂商，2008年还买下当时的台湾宇太新科技（Intech）。该公司也在2008年与印度一家公司合资。另一家公司IBC2011年4月也落脚中国北京。
不过太阳能发电是属“看天吃饭”的行业，若碰到阴雨绵绵的城市，太阳能发电即使有再强技术，见不到阳光亦无用武之地，这就是为什么阳光普照的地区往往成为太阳能发电厂商的最爱。
亚智创办人曼兹（Dieter Manz）预言，太阳能发电“最大的市场将会在美国加州，因为其阳光充足，而且高峰电力非常昂贵。”在“恐核”成为国际潮流的情况下，这些太阳能发电厂未来还有不小的发展空间。（撰文：贺先蕙，《商业周刊》）
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