毫无疑问，光伏乃至绿色能源产业大军都正在快速的发展并壮大。在这个时下最炙手可热的行业蓬勃发展的今天，业内人士除了应注重如何更广泛地普及使用光伏产品以外，更不应忽视其作为一种新产品，安全可靠性问题依旧是发展道路上无法忽视并必须投入大量精力去重点支持的必修课。
安全事故猛于虎
纵观整个人类历史，任何新事物或新技术在其发展和推广应用过程中，总会遇到一些新的挑战。据UL对近四十年公开的绿色能源项目重大事故案例及内部资料的观察和分析显示，在发达国家新能源发展的道路上有无数这样的案例。2009年6月22日在德国的比尔施塔特，当时全球最大的屋顶式太阳能发电系统发生大火，火焰从光板矩阵开始一直燃烧到承载的屋顶，最后使得整个工厂都被彻底摧毁。又如，目前公认的光伏系统的保质期至少是25年，但某些安装在海岛上的光伏系统仅在5年之内，其包括安装支架、逆变器和接线盒在内的系统零部件都发生了腐蚀问题，各种潜在的机械、电击及火灾危险直接暴露在外，对人及系统运行均产生极大的危害。
这些案例都可以作为对于中国的绿色能源发展的前车之鉴，让我们在未有大型事故发生之前，居安思危，防范未然。“安全事故猛于虎”，每一个优秀的管理者都深谙此道，如果不重视安全可靠性问题，将会造成严重的事故甚至财产损失。而针对新能源产业，对于安全可靠性的重视还有更为深远和重大的意义。
安全促市场发展
由于绿色能源产业目前还处于其发展的初期阶段，在很大程度上仍旧需要依靠政府的政策引导、以及来自公众和媒体的广泛支持来培育这个行业的发展。重大事故的发生和频繁引发的事故会严重挫伤公众的信心以及消费欲望，并会影响甚至推后政府对产业的扶持。从这个层面上说，为保证新能源产业积极、健康的发展，防止重大事故的发生是尤为重要的，因此，对产品安全可靠性的重视是不可忽视的。
美国太阳能热水器市场的发展历史就很好地例证了以上观点。从1974年到1984年，太阳能热水器经历了一个飞速的发展过程。但到了1986年，由于产品发展初期技术不完善，以及整个产业并未意识到用相关的标准和制度去保证产品的安全可靠性等问题，导致整个市场无序发展。早期的太阳能热水器系统常常会因为冻结导致零部件的故障，同时产品本身的设计和安装不当致使事故频频发生，这些原因使得公众逐步对太阳能热水器整个行业丧失了信心。而且在国际能源价格剧烈下跌，里根前政府停止对太阳能热水器行业的政策补贴的双重外因刺激下，大批的太阳能热水器制造商破产，整个行业遭受毁灭性打击。
其后十年间，人们反思了失败原因，意识到产品安全可靠性的重要，并于1999年出台了第一份太阳能热水器标准UL1279以规范产品，而后随着新一届美国政府的一系列鼓励措施，才使得太阳能热水器行业逐步恢复，继而获得长足发展。由此，美国可再生能源实验室早在1999年就明确指出，以太阳能热水器为代表的新能源产品的产业发展，应首先集中在低维修和强有力的保证上。可以看到，新能源产品在安全可靠性上的劣势会极大地反作用于市场发展。
反观中国市场，由于绿色能源产业发展历时尚短，产品的技术发展和应用尚处于初步发展阶段，政府的产业政策也处于研究和酝酿过程中，但整体方向是积极的，温家宝总理在题为《让科技引领中国可持续发展》的讲话中重点提出了“要推动清洁能源和可再生能源有序发展”。李克强副总理也提出了将财政给予重点扶持新能源与节能环保产业。这都很好地印证了这个大的趋势。
安全提升品牌价值
除此之外，对产品安全可靠性的重视，也会带来显著的经济效益。从UL多年来与各类企业的合作中观察得知：一方面，保证产品的安全可靠性，对维护企业信誉有着重要的作用，而且这一信誉和消费者对企业的观念将积极地影响最终的产品定价。另外一方面，从企业的运营及维护成本上来说，提升安全可靠性，以减少新能源项目后期的运营及维护成本，对项目的整体成本下降有着极其显著的作用。
长久以来，国内光伏产品在价格上都远远落后于欧美发达国家，除却发展时间短、技术落后、人力成本低廉等原因，品牌信誉是另一个重要问题。而德国、日本产品由于其优质的品牌印象，创造了更大的利润空间。实际上，国内的很大一部分光伏制造商已经具备了世界先进技术并有实力逐鹿国际舞台，但由于品牌意识的缺失以及“中国制造”长期以来的廉价代工的标签印象，让这些产品无从提升到该有的价格。品牌的建立来自于产品的质量和企业的信誉，而如果国内光伏制造商延续以往粗放的代工模式，不注重安全可靠性问题而导致未来事故频发，将严重挫伤公众和产品用户对企业信誉和品牌的认可，失去大量既有和潜在市场甚至最终被市场淘汰。
此外，对于新兴行业的发展历程，我们还可以从已有的众多成熟产业的发展历程来反向预测。从以往经验来看，任何一种产品，严重的质量问题都会危及公众信任，导致销量下跌，必须通过后期维护和修补，来获得公众的谅解和重新支持，而这些是必投入众多的人力物力成本，造成大幅度不必要的支出和浪费。而一旦涉及到安全问题，则更是会摧毁整个品牌长期以来建立的良好形象，造成无法挽回的致命打击。
一个非常有说服力的案例是美国某著名化工企业D公司。在其长达200多年的公司历史中，前100年的安全记录是不好的，而在1818年更是发生过重大的安全事故，当时D公司的100多名员工有40多名在事故中死亡或受到伤害，由于频繁的安全事故导致公众信任的严重缺失，最后企业几乎濒临破产。D公司在沉沦中崛起后得出一个结论：安全是公司的核心利益，安全管理是公司事业的一个组成部分，安全具有压倒一切的优先权。而在其后的100年中，D公司更是把安全的理念奉为公司的信条。他们深谙安全效益账，把资金投入到安全上，从长远考虑成本没有增加，因为预先把事故损失带来的赔偿投入到安全上，既挽救了生命，又给公司带来良好的声誉，消费者对公司更有信心，反而带来效益的大幅增长。
因此，无论是从新能源产业的市场现状和发展历程中，或者由其它产业的成熟经验来反向预测，要在依旧方兴未艾的新能源市场中，提升自身品牌以获得更多的公众支持和市场份额，对安全可靠性的关注将是中国制造商无法忽视的必修课，而这门功课的好成绩带来的将是重大的政策利好和不可估量的经济效益。
今天，UL之所以要提出新能源安全可靠性的概念，是为要呼吁整个行业对此的关注和重视，并为产品从原材料，到设计、研发、生产、销售、售后维护的安全可靠性层层把关，让产业链中的任何一方，都能够从中获益。作为肩负“创建一个更安全的世界”这一使命的第三方认证机构，UL 愿与产业各层制造商，监管机构和立法机构广泛合作，共同推进中国的新能源产业健康有序发展，并为创造一个更加绿色安全的世界而努力！
