多晶硅价格的暴涨暴跌，牵动着国内太阳能光伏产业敏感的神经，很多企业因多晶硅而发展壮大，也有很多企业因多晶硅而破产倒闭。
施正荣的创富经历，似乎为中国光伏产业开辟了一条坦途，后来者于是蜂拥而上，努力追赶并试图超越这位先行者。2003年到2008年，中国太阳能光伏产业经历了第一阶段的高速增长期，仅几年时间，中国就成了全球太阳能光伏制造业的“老大”。
在国内太阳能光伏产业链中，绝大多数企业集中在多晶硅的生产，而产业最上游的高纯多晶硅料生产和最下游的光伏应用却非常薄弱。原料靠进口，产品靠出口，生产环节留在国内，在太阳能光伏产业，“彰显”着中国制造业的优势。
然而，很长时间不被人关注的，是多晶硅的高污染、高耗能问题。据了解，每提纯1吨多晶硅，产生的废料就达14吨，生产多晶硅的副产品——四氯化硅又是高毒物质。而且，为了追求更高的利润，大部分生产企业都没有安装四氯化硅回收系统，造成了很多污染源。
2008年的金融危机，本来是国内太阳能光伏产业结构调整的大好时机。可是，经过短暂的阵痛后，2010年，国内光伏产业开始了又一次扩张高潮。
疯狂上马之惑
1954年，美国贝尔实验室在研究硅半导体材料时，惊异地发现：当在硅中掺入一定的微量杂质后，经太阳光一照，能产生电流，而且光能变电能的转换效率达到10%左右。就在这一年，贝尔实验室把硅半导体晶体切成薄片，在硅片的正面和背面分别涂上少量的硼和砷，受阳光照射后，硅片涂硼的一侧即产生正电，而涂砷的一侧产生负电，将金属导线从正面和背面各引出一个电极，就成了世界上第一个光伏电池。
也许，贝尔实验室的科学家们不会想到，他们在实验室里的这一发现，在五十年后已经发展成了一个庞大的产业。到目前，晶体硅(包括单晶硅和多晶硅)仍然是最主要的光伏材料，市场占有率在90%以上，而且，今后相当长的一段时间，依然是太阳能电池的主流材料。
但是，在2000年以前，全球对太阳能光伏产业并没有达到狂热的程度。台湾能源专家黄秉钧讲过这样一个故事：八九年前，有一个朋友想投资建设一家太阳能电池厂，来征求他的意见。黄秉钧说了三点：第一，太阳能电池每年降价10%；第二，要实现太阳能电池光电转换效率提升，工厂要盖两年；第三，全世界的光伏市场集中在欧、美、日，且太阳能产业靠政府扶持，市场高度不确定。友人听后，放弃了投资计划。
无锡尚德初创时的艰难，足以证明当时太阳能光伏产业的状况。一位业内专家说：如果没有国际市场的突变，尚德将会是一个死亡标本。
尚德奇迹般的起死回生，以及中国光伏产业的突然爆发，可能还要感谢一位德国人——德国前总理施罗德。2000年，施罗德政府出台《可再生能源优先法》，为太阳能发电行业提供巨额财政补贴，并不遗余力地推行“10万个太阳能屋顶计划”，不仅给予无息贷款，还以较高的价格收购居民发电二十年。
施罗德的政策，不仅激发了德国家庭安装太阳能发电设备的积极性，更重要的是，他推动了德国乃至全世界太阳能光伏产业的迅速发展。
黄秉钧后来遗憾地说：“我觉得很对不起自己的朋友，如果当初那家太阳能电池厂能够投资，现在他也许已是亿万富翁了。”
不过，大多数中国人还是很善于跟风和效仿，无锡尚德的成功，带动了一批国内光伏企业的崛起，南京中电光伏、阿特斯、天威英利等十几家涉足太阳能光伏产业的公司纷纷实现了海外上市，这些光伏产业的先行者们，个个身价倍增。
2008年之前，国际多晶硅价格一路飙升，从2001～2003年的25～40美元/千克，上升至2008年480美元/千克的最高点，业内当时甚至有“拥硅者拥天下”的说法。在暴利的驱动下，国内企业纷纷涌向多晶硅领域。2007年，国内25家上市公司针对新能源领域的156.7亿元的投资中，多晶硅项目就包揽了其中的1/3，投产量达4000吨以上。
各地方政府也直接以补贴、税收优惠和返还、宽松的信贷政策和审批政策，鼓励光伏产业的发展。顺德千亿产值光伏产业园、锦州千亿光伏产业园、常州天合光伏产业园、上海光伏产业园……这些宏伟的产业蓝图，把中国多晶硅投资推向了高潮。
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