本月7日，澳大利亚总理朱莉娅.吉拉德和到访的美国国务卿希拉里.克林顿共同宣布了一项5000万美元的联合开发太阳能研究方案，目的是寻找更便宜的太阳能发电解决方案。吉拉德说：“太阳能技术价格近几年已经开始回落，但我们仍需要加速推动这一趋势。”
吉拉德说，政府将兑现在今年的联邦预算中承诺的5000万美元用于太阳能技术研究项目的可再生能源资金。这次宣布的太阳能研究项目将集中在推动太阳能技术，如双路口、光电器件、热载流子的太阳能电池和高温接收器等。吉拉德还表示，此项计划将使太阳能技术的销售价格降低2-4倍。“这是一个雄心勃勃的目标。但是任何亲身体会过澳大利亚，甚至是墨尔本的阳光的人，都会明白如果成功了我们将获益匪浅。”
希拉里在会议上发表演讲时说，美澳间的科技合作和环境保护合作同样重要，两国将联手进行太阳能领域的研究，增强双方在太阳能技术领域综合技术实力，以帮助美国和澳大利亚实现各自的环保目标。希拉里表示，在把太阳能发电和移动电话做了比较之后，她认为应该使太阳能技术成为一种普遍应用的技术。“好消息是，在过去3年的时间里，光伏组件的价格已经下跌了50%，但是我们的目标是使价格降得更低。”除此之外，希拉里还宣布美国国务院将拨款50万美元，以资助澳大利亚的一项CCS技术研究。
目前，澳大利亚在清洁能源方面已经有超过50亿美元的投资计划。尽管燃煤发电站的二氧化碳排放量很高，但目前煤炭发电仍是澳大利亚主要的电力供应手段，风电和太阳能发电所占比例还很低。
吉拉德说：“这项方案将有助于经济增长并创造新的就业机会，同时可以减少对国外能源的依赖。”尽管这个项目规模并不大，但对于澳大利亚来说却来得正是时候。
该项计划宣布之际，正赶上澳大利亚在新南威尔士州一项用来减少温室气体排放的屋顶太阳能工程被指责成本过高和低效。有业内人士表示，通过太阳能光伏电池板来减少碳排放的成本是每吨数百美元，而一个碳排放交易计划或者碳税的起始价则为每吨20美元。太阳能产业的拥护者则表示，纯粹比较成本会忽视清洁能源产业发展的长远利益。因此，该研究项目的公布为澳大利亚太阳能发展的不稳定局面打下了一剂强心针。
