在全球各国政府应对气候变化之际，它们正向发明者和研究机构寻求建议。
它们还希望，投资者和制造业企业将会在专利等知识产权投资回报前景的激励下，参与开发。
知识产权令发明者和开发者受益。它们为打击盗版提供法律保护，并让专利所有人有权决定专利使用人和费用。
大多数绿色技术将受到专利的保护，包括在工业上有用的新工艺、方法、工业品或设备，或对现有技术的显著改善。
尽管申请过程可能很长，而且费用不菲，但专利所有人拥有专有权利，可禁止他人在未经许可的情况下制造、使用、出售、进口或拷贝技术。
生态技术的成功，将不仅归功于根本的工艺或理念，还将归功于利用和保护知识产权的战略。
在全球范围内应用技术，将意味着必须确保知识产权在其它司法管辖地受到保护，而且由于专有权的有效期限制在20年，所有者将需要利用“新颖性”打入重要市场，然后通过授权获得持续收入。
绿色创新非常重要，以至于全球最大的经济体为此投入巨资。2009年，美国清洁能源技术专利数达到1125件，创历史新高。
英国、美国和澳大利亚都推出了快速通道方案。富而德律师事务所(Freshfields)知识产权合伙人贾斯廷·沃茨(Justin Watts)表示：“这种‘绿色通道’避免了申请积压，有助于更快向市场推出低碳技术。”
尽管申请数量在经济衰退期间有所下降，但英国专利局(Patent Office)每周仍收到逾2万份申请——其中有200份是聚焦于“绿色”技术的。美国的试点方案旨在将申请过程从长达4年缩减到12个月。不过，专利部门警告称，专利申请公开说明书将更早发表，因此专利细节可能会被竞争对手发现。
在1997年《京都议定书》(Kyoto protocol)签订后的十年里，欧洲专利局(European Patent Office)收到的环境专利技术申请一直在稳步增长，尤其是清洁能源技术。
金马伦麦坚拿律师事务所(CMS Cameron McKenna)专利律师戴维·桑特(David Sant)表示：“燃料电池专利申请占主导地位，数量是其它生态技术的四倍。过去7年来，风能专利申请数量大幅增加，尽管太阳能专利申请数比去年高出60%，有望超过风能专利。”
“生物质专利申请数也大幅增长。相比之下，水电和潮汐专利申请在2009年有所下降。”
清洁能源专利申请数量最高的是美国，占到申请总数的四分之一，其次是德国和日本——在2008年的比例分别为18%和16%。这些国家拥有的专利数量也占据主导地位——美国拥有的专利估计占到全球总数的一半左右，日本接近三分之一，德国接近十分之一。
在新兴经济体中，大多数国际申请来自韩国、中国、印度、新加坡和巴西，其中中国占10%，韩国拥有的清洁能源专利是英国的三倍。
金马伦麦坚拿律师事务所知识产权合伙人伊莎贝尔?戴维斯(Isabel Davies)表示：“令人意外的是，拥有清洁能源专利的顶尖企业是汽车公司，即本田(Honda)、通用汽车(General Motors)、丰田(Toyota)和日产(Nissan)。
“其它不那么容易想到的公司是通用电气(General Electric)——风能专利的领军者、三星(Samsung)——燃料电池、以及佳能(Canon)——太阳能。”
“世界可持续发展工商理事会(WBCSD)在2008年创建了‘生态专利共享计划’(Eco-Patent Commons)。该计划与大企业建立合作关系，已经使得包括博世(Bosch)、陶氏化学(Dow Chemical)、杜邦(DuPont)、富士施乐(Fuji-Xerox)、IBM、诺基亚(Nokia)、Pitney Bowes、理光(Ricoh)、索尼(Sony)和施乐(Xerox)在内的企业捐赠了100项专利，以促进协作，开发有益环境的产品。”
随着消费者意识不断提高，生态商标变得非常有价值，绿色品牌的运作已成为巨大业务。企业正在注册生态商标，以阻止竞争对手拷贝品牌符号或假冒其它公司产品。
律师事务所Reynolds Porter Chamberlain的安德鲁·霍布森(Andrew Hobson)指出，“还有一类‘二等’绿色技术，由低技术含量、低成本、但广泛使用的产品组成，比如对环境更为友好的清洁产品。”（英国金融时报 苏亚塔·达斯）
