多晶硅投资热潮还未消退，最近，企业资本又大手笔频投薄膜太阳能电池市场。继今年2月份汉能控股集团宣布将投入280亿元启动广东河源薄膜太阳能电池研发制造基地之后，3月份，四川又有多家企业近230亿资金转投薄膜太阳能电池生产。
资本的频频动作引起业界关注与讨论，薄膜太阳能电池也不负众望，其快速增加的市场份额呈现出欲分太阳能电池市场的强劲势头。是什么原因让资本更加青睐薄膜太阳能电池？近日，本报记者采访了相关专家与企业。
“从战略上来讲，企业资本转向薄膜太阳能电池方向应该是没有什么问题。目前，多晶硅技术前景、产能以及市场饱和度与市场的需求存在一定偏差。”北京锦能洁净能源科技有限公司总经理邹传泉在接受采访时表示，“短期来看，国内市场的多晶硅的需要量小于目前已经被批准的多晶硅产能。在近两、三年内，企业如果上马多晶硅项目，必将承受很大的市场压力，而投资薄膜太阳能则相对市场压力要小很多，市场前景也是比较乐观的。尽管从市场发展长期来看，随着国内市场的启动，多晶硅的发展前景也是很乐观的。但薄膜太阳能电池与多晶硅太阳能电池共分天下的可能性非常大。”
某薄膜太阳能电池生产商表示，与多晶硅相比，薄膜太阳能电池具备成本低、技术成熟、污染较小的优势，更加适合大规模建设、城市民用建筑使用。其设备议价能力将比其它方式高，使生产硅薄膜所需耗材，如气体、玻璃成本更具竞争力，可以快速降到每瓦1美元以下，成本竞争更具优势。
中投顾问能源行业首席研究员姜谦表示，薄膜太阳能电池虽然早已出现，但由于光电转换效率低、衰减率较高等问题，前些年未引起业界的足够关注，市场占有率很低。但随着其技术的不断进步，光电转换效率得到迅速提高，已比以前约提升了30%-40%。尽管与晶体硅电池相比仍有很大差距，但因其用料少、工艺简单、能耗低，成本具有明显优势，越来越被业界所接受，近3年来薄膜太阳能电池产业得到较快发展。
姜谦介绍，2007年，国际薄膜太阳能电池市占率由2006年的8.2%提升至2007年的12%，2008年已达到15%-20%。随着电池转换效率进一步提升以及大面积生产的成本优势，其市场占有率有进一步提升空间。薄膜太阳能电池也成为继太阳能组件热、多晶硅热之后，国内光伏领域新的投资热点。姜谦说：“与晶体硅电池相比，薄膜电池的成本下降潜力要大得多，这主要得益于薄膜太阳能电池的技术进步日新月异。薄膜太阳能电池预计未来的产能可能会达到整个太阳能行业的20%，发展空间较大。薄膜太阳能电池现在发展面临技术突破，有很多物理方法，比如说离子束方法沉积纳米晶硅薄膜工艺，如果国内企业能够在这方面有所提升，将会非常有前景。”
“从成本角度分析，未来的薄膜太阳能电池比晶体硅电池有明显优势，较之火电等常规能源具有明显的替代优势。”新奥光伏负责人在接受采访时对发展薄膜太阳能电池也给予了肯定。该负责人表示，随着光伏产业在全球能源中占比例逐步提高，薄膜太阳能电池在大型光伏电站、BIPV等应用需求推动下将迅猛发展。但不同的薄膜太阳能电池还有各自的缺点，或转换效率偏低，或存在环境安全问题，有的存在原材料资源稀缺问题，这些问题也需要产业逐渐形成规模后一一解决。
薄膜太阳能电池毕竟处于发展初期，面临多个问题的制约，如工艺成熟性、专业技术人才缺乏、缺少成熟设备制造商，有的还存在工艺技术的专利权等问题。但完全有理由相信，薄膜太阳能电池即将迎来高速成长。新奥光伏负责人解释道，以新奥研发的硅基薄膜太阳能电池为例，其电池技术发展成熟度高，使用叠层工艺将使转换效率及衰减问题不再突出。其次，研发实力雄厚的半导体设备供应商纷纷切入硅基薄膜太阳能电池设备供应领域，薄膜太阳能电池设备供应商快速崛起，对行业迅猛发展起到了重要的推动作用。
新奥光伏负责人介绍，从技术路线发展看，目前，硅基薄膜太阳能电池已经发展到第四代――非晶硅/微晶硅双结叠层电池。这种非晶硅与微晶硅叠层的基本结构将成为未来硅薄膜太阳能电池的主流发展趋势。从近期各大厂商未来的产能扩张计划来看，这种薄膜太阳能电池的发展前景也得到了整个光伏行业的认同。
业内有专家认为，实际上，薄膜太阳能电池行业在工艺技术方面更接近半导体行业，大量工艺涉及真空镀膜技术，镀膜技术水平、沉积速率直接影响产品良率和生产效率，间接影响到盈利能力。有强大的设备供应商支持，不但有助于技术改良和进步，而且也有利于形成规模。除了技术工艺路线日趋成熟、设备商积极投入以外，薄膜太阳能电池的安全性和材料易得性也是长期看好的又一个重要理由。“硅基薄膜太阳能电池不含镉元素，而且不存在使用稀缺元素作为原材料的问题， 在攻克衰减和低转换效率的问题之后，硅薄膜太阳能电池的优势将逐渐凸显。” 新奥光伏负责人说。
