道路
从2001年回国创业，到2006年远超黄光裕和荣智健一举成为中国内地新首富，施正荣的财富积累可谓神速。由科学家而企业家，由知本而资本，施正荣的成长诠释了知识就是力量，科技就是财富的时代真理。
施正荣的天分和成就最早显现于学术科研领域。1991年，28岁的施正荣拿到了澳大利亚新南威尔士大学博士学位。四年之后他一手筹建了世界领先的太阳能研究中心，并逐步掌握了10余项太阳能领域的专利技术。在之后的创业历程中，博士身份和太阳能专利为他赢得了政府的支持、风投的青睐以及纽约股市的追捧。
2001年，施正荣回国创业，进军光伏产业。彼时，在中国，可持续发展的提法正盛，隶属新能源领域的光伏产业得到了无锡政府的极力支持。在其号召下，无锡小天鹅等8家企业共同出资600万美元，施正荣以40万美元和作价160万美元的技术入股，无锡尚德太阳能电力有限公司成立，施正荣任总经理。度过创业初期的挫折后，2004年尚德净利润达到2000万美元，到2005年，尚德实现产值扩张12倍。与此同时，随着国有股退出、私募及风投的跟进，尚德也转变成为治理结构完善的企业。2005年12月14日，在纽交所CEO约翰？塞恩的直接引荐下，尚德在美国纽交所上市。新能源题材和良好的业绩表现使尚德当日收盘价达到34.02美元，施正荣则以6500万的持股，身价增至23.13亿美元，成为中国内地新首富。
转折点
施正荣的顺风顺水持续到2008年第三季度。
中国的光伏产业一直存在两个问题，一是产能过剩，二是严重依赖海外市场，出口比例一度达到95%。2008年金融危机来袭，作为主要出口地的欧美市场大幅萎缩，给国内光伏产业造成沉重打击，尚德也未能幸免。
2008年11月底，在发布三季度报表时，施正荣就开始拼命降低投资者预期，表示第四季度将为“零利润”。接下来的两个月内，施正荣停止了产能扩张，召回项目人员。同时开始推行末位淘汰制，缓招经过培训的2000名员工，取消了所有员工的奖金，命令管理层集体降薪，并自降薪资到1元。之后公布的四季度财务报表显示，尚德第四季度营业收入为4.14亿美元，净亏损6590万美元。
伴随扩张停滞、裁员、降薪和亏损而来的是尚德将被FirstSolar和夏普收购的传闻。敏感的股市有了猛烈的反应：从2008年初的90美元跳水至10美元，更在2009年2月出现6美元的底价。与市值挂钩的CEO身价随之大幅缩水，2009年3月，施正荣以80%的财富缩水登上胡润富豪缩水榜榜首。
年表
1963年2月，出生于江苏扬中，本姓陈，为施家抱养，后随养父母长大。
1983年，毕业于长春理工大学(原长春光学精密机械学院)，获学士学位。
1986年，毕业于中国科学院上海光学精密机械研究所，获硕士学位。
1988年，留学于澳大利亚新南威尔士大学，师从国际太阳能电池权威、2002年诺贝尔环境奖得主马丁？格林教授。
1991年，以优秀的多晶硅薄膜太阳电池技术获博士学位。
1995年，在澳大利亚筹建了世界领先的太阳能研究中心，开始领导一批世界顶尖的太阳能专家对第二代多晶硅薄膜太阳电池技术进行研发工作，其间发表了多篇论文并掌握了10余项太阳能领域的专利技术。
2000年，带着技术和在澳洲两年的薪水40万美元回国创办尚德太阳能电力有限公司，取得无锡市政府的支持，现任无锡尚德电力控股有限公司董事长兼CEO。
2002年，尚德第一条生产线投产运行。
2004年，尚德产值翻了十倍，利润接近2000万美元。
2005年，成功完成企业私有化，原先占尚德股份75%的国有股获益十几倍后，相继退出。同年，VC和PE共同募集8000万美元，成为2005年私募之最，襄助尚德电力成为中国大陆首家登陆纽交所的民营企业，又融资4亿美元。
2006年，以22亿美元身价，在《福布斯》“全球富豪榜”上排名第350位，并成为中国新首富。
2007年，总投资3亿美元，全球首个硅薄膜电池基地落户上海；同年，尚德电力完成产量360兆瓦，形成540兆瓦生产能力，实现销售收入超100亿元人民币，公司市值突破百亿美元，进入世界光伏前三强；尚德电力跻身全球行业领导者之列。
2008年，尚德电力打入日本市场，收购日本最大的光伏组件制造商之一的MSK公司。同年，以1.019亿美元收购顺大实业的少数股权。
2009年，尚德电力连签6份战略合作协议：与陕西省政府、青海省政府、宁夏石嘴山市政府和四川省攀枝花市政府签订战略合作协议，拟在上述四省(区)、市分别开发300兆瓦及各500兆瓦的光伏并网太阳能项目；与中国华电集团旗下的新能源发展有限公司签订战略合作协议，未来三年内在中国西部太阳能资源丰富的省份和江苏、上海地区投资建设若干个装机容量为10mw～50MW的太阳能光伏发电项目，开发总量达500兆瓦；与中国节能投资有限公司签订战略合作协议，计划未来五年内合作开发200兆瓦太阳能项目。
特质
“我从没把自己当成是老板，我只是把自己定位成技术副总”，这是2001年回国创业时施正荣的最初想法。时至今日，施正荣仍愿意被称为“施博士”而不是“施总”。施正荣首先是一个科学家、一个海归，这样的成长背景使施正荣具有强烈的书生味儿和洋味儿。
在股价大跌，面对外界的质疑时，施正荣依然自信满满，透着一种知识分子曲高和寡的孤傲。认准了光伏产业的前景，并不在乎过程有怎样的波折，这是典型的理工人才一条路走到底的思维方式，可以理解为执着也可以理解为固执。
和本土企业家相比，施正荣更喜欢谈论的不是企业运营，而是太阳能时代的宏大远景，他喜欢讲的不是太阳板而是人类环保，他对无锡尚德车间循环水养鱼的池子津津乐道。施正荣经常提到的一个理念是“Beyond Business”，他解释为“从事新能源并不仅为赚钱，更是为解决上述问题，光伏产业超越商业本身，是更大的事业和理想。”
声誉
2005年，施正荣获得第十五届国际光伏科学与工程大会(PVSEC-15)国际光伏科学与工程特别贡献奖。
2006年，他被纽约证券交易所聘任为国际顾问委员会成员，成为30位纽交所国际顾问唯一中国大陆顾问。
2007年，他被《时代》杂志评选为45位“世界英雄”之一；作为唯一的企业家，成为“绿色中国年度人物”；同年，获得“安永企业家奖”。
2008年，他被英国媒体评选为“可拯救地球50人”之一，被《财富》杂志评选的 “亚洲年度经济人物”。
2009年，《财富》发表封面文章《太阳王：施正荣》。
通用电气的罗琳？波尔森说：“未来10年超过比尔？盖茨的全球首富可能就是施正荣。施正荣具有两个成为下一代世界首富的重要条件：一是他以新兴市场(中国)为舞台；二是他做的是被认为超过IT的新全球发展动力的绿色事业。他是象征世界财富两个大趋势的人物。”
相关阅读：中国首富沉浮史册
黄光裕：深陷资本迷途
荣智健：重挫澳元门黯然离场
杨氏父女：缩水最快的首富
张茵：女首富祸从口出
沈文荣：农民式钢铁沙皇
刘氏兄弟：大拙为本终大巧
陈天桥：野心迪斯尼
