俄罗斯尼托尔太阳能公司最初选择为太阳能电池板生产多晶硅纯属偶然。然而如今，该公司已成为推动俄罗斯入主太阳能产业的主要力量。尼托尔太阳能公司是俄罗斯少有的成功型企业。从小规模的技术起步，数年内成长为太阳能技术领域资产达数十亿美元的大型企业。就连俄罗斯政界领导人也不得不承认，该公司成功的模式正是他们希望在俄全国范围内进行推广的加强经济竞争力的新思路。
1998年，当德米特里·柯腾科和一群伙伴决定创办自己的公司时，并没有很明确的指导思想，他们只知道想开办一家创新型科技公司。
10年过去了，如今的尼托尔太阳能公司已成为一家充满活力的高科技企业。主要生产太阳能电池的主要材料多晶硅，是俄罗斯目前最大的多晶硅生产商。
公司主要创始人柯腾科现年38岁，毕业于著名的莫斯科国立鲍曼工学院。上世纪90年代他放弃所学的科技专业转而进入更为有利可图的商界发展。然而，在银行业和冶金业积累了几年管理经验后，他产生了把这些管理方面的知识带回自己的老本行——科技领域的强烈愿望。谈起这段经历，柯腾科说：“当时我希望能做些新鲜有趣的事情，但是首先要具有竞争力。不过那时我还不十分清楚究竟该做什么。”
很快这个问题的答案就十分偶然地浮现了出来。当时还只是一家化学贸易公司的尼托尔公司以超低的价格收购了一家老旧的化工厂。该工厂位于偏僻的西伯利亚地区城市伊尔库茨克，是一家具有70年历史的老厂，当时看来似乎没什么前途。柯腾科回忆说：“这座厂子距离任何可能的市场都有数百英里的路程，并且状况差得离谱。”
但是，这家工厂的一个小部门生产——种化学制品—三氯硅烷，这种物质不仅可用于工业生产过程中，同时也是太阳能电池所用的多晶硅的关键性成份。柯腾科及其合作伙伴聪明地将该工厂的生产重点，从大批量的普通工业用化学制品调整到高附加值的太阳能产品。他们扩大了伊尔库茨克化工厂三氯硅烷的生产，开始初探多晶硅领域。
以柯腾科为首的年轻创业者们就这样，几乎是从零开始了他们对可再生能源行业的探索之路。柯腾科本人描述这一过程时说：“我们发现这简直像是另一个世界。”
目前该公司已经投入7亿美元用于建设现代化的生产设施。据预计，一旦在2010年达到该厂的全部生产能力，年销售额将达到3亿美元。在席卷全球的金融危机使俄罗斯企业纷纷陷入困境之时，这无疑是一项不小的成就。
当然，尼托尔太阳能公司也未能完全在此次的金融危机中幸免。2008年，该公司就被迫取消了在伦敦证券交易所首次公开发售股票的计划。好在该公司还同业内一些大型生产商签订了总价值16.6亿美元的长期合同（分别为5-7年），这为该公司提供了约1亿美元的预付资金。
俄罗斯丰富的能源也是尼托尔太阳能公司能够很好发展的一个关键性优势。多晶硅的生产过程中需要大量电力，俄充足的廉价天然气正好可以满足发电的需求，从而降低了多晶硅的生产成本。柯腾科称，在俄罗斯每公斤多晶硅的生产成本约为30美元至40美元，这要远远低于目前约为80美元的市场价格。
尼托尔太阳能先进的技术与丰富的经验也十分被看好。该公司最大的客户之一，美国马萨诸塞州的常青太阳能公司（Evergreen Solar）全球开发副总裁理查德·契雷博斯基表示，该公司在伊尔库茨克的化工厂有生产三氯硅烷的长期经验，并且拥有一批非常优秀且富有经验的材料科学家。另外，俄罗斯的劳动力也较美国与欧洲各国廉价。柯腾科表示，公司将依靠先进的技术达到更高的生产水准。
当然，尼托尔太阳能公司也面临许多挑战。柯腾科指出，目前公司最大的问题在于俄罗斯国内对于鼓励太阳能应用的政策缺乏连贯性。他表示，尽管俄罗斯拥有丰富的廉价化石燃料的供应，但是太阳能发电的潜力也不容低估。虽然俄罗斯是以寒冷的天气而著称，但是俄境内的许多地区事实上拥有等同于法国和或意大利南部地区的日照时间。如伊尔库茨克地区每年日照时间就能达到300天之久。而且，寒冷的天气实际上反而能够增强太阳能电池的使用效率。
10年前柯腾科等人偶然间选择了太阳能产业，恰好赶上了全球太阳能产业的起飞阶段。根据美国顾问公司太阳能商业（SolarBuzz）提供的数据，2003年至2008年，全球太阳能发电量增长了10倍，而全球太阳能电力设备2008年的销售额更是猛增至371亿美元，比2007年增长了超过一倍。据欧洲光伏行业协会最新预测，到2013年全球太阳能发电量将至少增加一倍。
现如今在俄罗斯，由于总统梅德韦杰夫和总理普京的大力推动，也开始加大对太阳能的利用。根据今年1月制定的一项发展战略，俄罗斯要在2020年前将替代能源发电量在总发电量中所占份额从目前的1%提升至4.5%。
这项政策加上日益增长的出口需求，或许预示着尼托尔太阳能公司及其所代表的俄罗斯新兴太阳能企业更加光明的未来。
