2009年度《国家地理》最有潜质的探险家托马斯·库汗
在埃及最大城市的犹太人区，太阳能电池板在屋顶上竞相展开，为居民提供了清洁的能源和直接提高生活品质的机会。
自从2003年起，非盈利性的城市太阳能工程，就已经在开罗的基督教及伊斯兰教贫民区安装了34个太阳能热水系统，和5个沼气池。
该工程的指导者，城市规划师，2009年度《国家地理》最有潜质的探险家托马斯·库汗，说“我们的工程是独一无二的。我们将乡村的解决方式，应用到城市环境中。这些是美国和平队在非洲小村落里所做的事。但我们把它应用在城市的贫民窟里。”
城市太阳能工程目前仅限于开罗。但是该团队已经在YouTube网站上，介绍了如何建造并安装太阳能热水器的指南。
利用太阳能
城市太阳能热水系统，是用循环材料制成的。而且适用于水及电力设施都十分分散的城市地区。
库汗说“专业的太阳能热水系统的缺陷就在于，它们需要不间断的水源供应。”
但是，城市太阳能热水器在水源充足的时候，使用城市水资源，而没有水源时，就从储水罐里汲取备用水。该系统由一个隔热的矩形箱构成，在一侧覆盖着玻璃或塑料的盖子。里面是表层包裹着铝薄膜的黑色铜管。当阳光照射到神色的铝薄膜，就转化为热能，将通过铜管的水加热。矩形箱顶端的玻璃板是防止风将热量带走。当水温达到华氏176度（80摄氏度）时，水就会自动流入隔热桶，储存起来。在太阳落山后很长时间，水温都能保持一定的热度，那时，水就会流入公寓内各户的热水系统。
城市太阳能工程也包括建造沼气池。该工程基于库汗在印度工作时看到的设计。沼气池利用从动物内脏中获取的微生物，将食物废物分解为可燃气体，提供给人们做饭和加热使用。如果有必要，沼气池可以从太阳能热水器中获取热水，使沼气池中的微生物维持在能够存活的温度中。只需要一根简单的塑料管，就可将可燃气输送到各个楼层的住户使用。库汗说，“在一天24小时中，你可以利用昨天做饭的垃圾产生的可燃气，连续烹饪2个小时”，他还说，“在开罗的贫民窟里，没人使用电子炉灶。那是效率最低的加热方法，并且价格贵得惊人。”相反，电力只用于照明和使冰箱运转。
做饭通常是利用燃烧的垃圾，或者煤气罐来完成。而煤气罐需要每隔几个星期就更换一次。
促进变革的催化剂
位于科罗拉多州的太阳能电力公司，纳麦斯特太阳能公司总裁，布莱克·琼斯说，太阳能对于开罗来说是十分有意义的。因为城市中的很多地方都不在城市电网覆盖范围之内，就像乡下的村庄一样。
“纯净水源，电力，排污，卫生服务设施都不完备，或者不可靠”，琼斯说。他曾经居住在开罗，并且有在那不勒斯乡村建造社区太阳能工程的经验。琼斯相信，如果城市太阳能工程能够取得成功的话，该工程可以成为促进整个埃及发生改变的催化剂。他还补充道，“像城市太阳能这种非营利性的工程表明，一项新的技术能够运行，满足市场需求，并且将指挥棒交到了政府和私有部门的手中。”
是的，我们能做到
在开罗，以库汗为倡导先驱的能源解决方案，也在其他国家得到了实践的机会。
今年秋天，库汗将和美国的独立顾问弗兰克·迪·玛莎一起，组建一个团队，为加州，圣罗萨地区的西班牙低收入家庭，翻新三居室的房屋。该团队将会继续沿用在埃及取得成功的太阳能和水循环技术。库汗引用美国总统巴拉克·奥巴马在竞选演说时所说的话，“无论你在哪里，卷起你们的袖子，并且说，是的，我们能够做到。我们所要做的，就是集思广益，携手实践”。
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