鉴于全球对洁净能源的需求持续成长，太阳能的发展动向也受到广大关注。“目前，太阳能发电量仅占全球总发电量的0.2%，”康耐视(Cognex)亚洲区销售副总裁EttoreCucchetti说。这个数字代表着太阳能有着非常巨大的成长空间。“业界期望2020年左右该数字可提升至20%。”
“要发展太阳能，要先克服两大关键挑战：成本及良率，”Cucchetti表示。在太阳能电池板制程中，从前端到后端，从晶棒、晶圆、晶片到模组，其中任何一个环节出错，都会影响到太阳能电池板成品的发电瓦数。因此，太阳能电池需要能在制造过程中精密监控每一步骤的检测工具。
在传统制程中，通常要在复杂的涂层步骤后，才能知道检测结果。若没有预先收集品质资料，在制程后期才确认缺陷源，通常为时已晚。而Cognex则针对太阳能电池产业提出了专用机器视觉系统，以协助业者对太阳能晶圆、电池及模组进行缺陷、颜色等一致性检测，以及尺寸测量和ID读码等。
Cognex台湾总经理张志伟指出，针对太阳能领域中各种不同领域的技术，如基于硅的硅晶圆、薄膜电池；或是基于三五族或二六族等化学材料的技术，在每一阶段制程中，系统都会纪录正确排序，以独特资料矩阵识别法检视，只要有任何一层涂料出错，机器便可立即辨识并抽出损坏层，以确保每一层涂料的正确性，降低耗损率。
据表示，Cognex视觉系统中的In-Sight、DataMan等产品，目前辨识度可超过2公尺的读码距离。台湾已有90%以上的太阳能业者开始采用Cognex的产品或技术支援，其中包括茂迪与旺能等主要厂商。
“亚洲是全球太阳能产业的重镇，”Cucchetti表示，截至2008年为止，全球约有40%的太阳能设备是来自于大中华区(不含日本)，其中，台湾与中国大陆是最重要的两大设备生产地区。但若以前端晶圆产品来看，则台湾仍是最重要的供应地。
Cucchetti表示，在半导体领域，Cognex约占有70%~80%的机器视觉检测市场，并握有该领域的264项专利。由于太阳能晶圆制程类似于半导体制程，因此Cognex能以成熟的技术快速切入市场，协助太阳能业者提高良率，进而降低生产成本。
