《日经新闻》周五报导，钢铁大厂和化学公司争先恐后投入开发新材料的行列，只为了能降低生产太阳能的成本，推广使用太阳能，在未来潮流中取得优先地位。
全球第 3大钢铁制造厂JFE Steel Corp.(5411-JP) 已开发出一款不锈钢基板，专用于免用硅晶的低价太阳能电池。太阳能电池之所以单价高昂，大部分原因来自硅晶的使用。
不使用硅晶的太阳能电池，其能源转换率约10%，但使用硅晶的太阳能电池，其能源转换率则有15%，但前者生产太阳能的成本较后者降低40%之多，若再使用上述的不锈钢基板，生产成本还能再压低。
JFE已经开始运送不锈钢基板样品至美国，计划今年年底开始量产。
Nisshin Steel Co.(5407-JP；日新制钢) 也正在研发一款不锈钢基板，专用于新型太阳能电池，该新型太阳能电池的硅晶使用量较少。Nisshin计划在了解太阳能电池制造商的反应后，最快于2011年投入商业化生产。
另一方面，化学制品公司也希望开发出重量较轻、有弹性的太阳能电池，欲使用于车顶和建筑外墙。这些太阳能电池配备塑料基板，因为不含硅晶因此价格上相较便宜。
Sumitomo Chemical Co. (4005-JP；住友化学) 供应太阳能电池材料，该款太阳能电池的能量转换率达6.5%，是全球同款太阳能电池里面能量转换率最高的，住友化学希望在今年年底前，将该款太阳能电池的能量转换率提升至10%，于2011年至2012年间投入商业化生产。
Mitsubishi Chemical Holdings Corp. (4188-JP；三菱化学发展) 旗下的Mitsubishi Chemical和日本人造纤维大厂Toray Industries Inc.(3402-JP)也积极研究将太阳能电池能源转换率提高的方法。
日本政府近来宣布一项目标，以2005年的数据为基准，计划在2020年时，将二氧化碳排放量降低15%，并表示若要达成目标，太阳能电池的使用程度须增加20倍。
日本新能源与产业技术综合开发机构(NEDO)上个月公布一项计划，拟以未来十年的时间，将太阳能生产成本砍半至每千瓦小时 23日元，约等于目前的家庭用电成本。
