许多太阳能业内人士和投资者相信，当实现grid parity(太阳发电成本下降至与传统发电成本相当)的时候，太阳能发电市场就将迎来拐点，之后其发展将势不可挡。
但iSuppli公司认为，即使真的有这么一天，也不太可能给太阳能系统安装带来急剧增长。这是因为屋顶光伏系统需要高昂的前期投入成本，而且需要较长时间才实现投资回报。实际上，随着太阳能产业进入比较成熟的阶段，当全球各地区达到grid parity的时候，该产业的增长将会比较温和。
继2009年增长速度放缓之后，按安装系统的兆瓦数衡量，预计2010-2013年光伏系统安装的复合年增长率将达到72.4%。2010年到2020年，预计届时将有许多在太阳能安装方面走在前列的国家达到grid parity，到时复合年增长率将下降到20%。
Grid parity的定义
对于grid parity有许多不同的定义，iSuppli公司的定义是：当屋顶太阳能系统在五年内实现100%的投资回报的时候。而且，它所带来的债务——即太阳能系统投资的负现金流，一定不能超过总体安装成本的25%。
“iSuppli公司预计，grid parity不会导致用户对于光伏系统的需求骤增，”iSuppli公司高级总监及首席分析师Henning Wicht博士指出，“该市场可能平稳过渡，当grid parity到来的时候，需求会以渐进的方式变化。这是因为用户仍然需要事先投资，并在较长时间内等待获得回报。这在很大程度上与人们的心理有关。太阳能系统预计会工作30年，投资这种系统需要有坚定的决心。”
因此，预计全球光伏安装将平稳增长，即使当某些国家达到grid parity时也会如此。决定光伏安装增长情况的主要因素，将是供需平衡，该因素将主导价格走势。
太阳能市场将摆脱“西班牙流感”
预计2009年全球光伏安装容量将比2008年减少32.3%，从5235兆瓦下降到3546兆瓦。但是，这种下降是单一因素的影响结果：预计西班牙光伏安装将急剧减少。
2008年西班牙占全球光伏安装容量的50%。此前西班牙光伏安装大增是人为因素的结果，因为该国的上网电价补贴(feed-in-tariff)调降的日期即将来临，而且光伏系统补贴上限即将提高到了500兆瓦。这将导致2009年西班牙光伏市场增长速度明显下降。
但是，2010年光伏安装容量将会反弹，届时增长率将回升到42.5%，2012和2013年将分别增长73.6%和68.6%。
下图所示为iSuppli公司对于全球光伏系统安装容量的预测。
来源：iSuppli公司，2009年5月
等待grid parity
由于太阳光照情况和传统发电成本等因素的影响，不同的国家达到grid parity的时间也会有先有后。
“意大利可能是最接近达到grid parity的国家，”Wicht表示，“意大利电价较高，系统的价格较低。该国的太阳光照也很强烈。”
但即使是意大利，要达到现金损益平衡也还需要大约14年的时间。而且，目前安装系统所需的负债将达到净系统价格的35%。
iSuppli公司预计，意大利太阳能产业要到2012年以后才能达到grid parity。
第二接近grid parity的国家是德国，该国电价也较高，而且供应低成本太阳能系统。但是，根据iSuppli公司的定义，德国在2018年以前难以达到grid parity。
如果消费者目前支付的溢价是每千瓦时0.35美元，那么美国加州可能已达到了grid parity。但是，这种grid parity只是对于该州的一小部分消费者而言。也许要等四、五年以后，大多数家庭才能达到grid parity，每千瓦时的电价达到0.22美元。
但是，这些因素不太可能刺激太阳能安装大增。
“关于Grid parity的定义是不精确的，因此很容易被视为太阳能产业的圣杯，”Wicht表示，“随着太阳能系统价格持续下降，以及政府推出刺激措施，20年的投资回报率将达到5-10%。象其它任何市场一样，在先行者的后来者的推动下，太阳能普及率将会上升。该市场从普及率角度来看目前处于早期阶段。象其它市场一样，太阳能系统的普及率将逐渐提高。”
