用太阳能来取代可造成环境污染的矿物燃料指日可待，未来10年内，太阳能可望变得更便宜，在世界多个地区跟目前人们使用的电力取得同样价格。
为了研发太阳能新科技，新加坡国立大学和洁净能源计划办事处(Clean Energy Pro- gramme Office)将在五年内投入1亿3000万元，合作成立新加坡太阳能研究所(Solar Energy Research Institute of Singa- pore，简称SERIS)。
另外，该研究所还会帮助培养太阳能专才，目标是在5年内培养50名博士生和20名硕士生。
贸工部政务部长易华仁昨天出席该研究所的成立仪式时说，当太阳能和普通电力价格相当时，这将加强国际太阳能市场。
目前世界取得的最高太阳能效率是约40%，不过那是在实验室情况下取得的。SERIS侯任主席路德教授(Joachim Luther，67岁)说，研究所的重要目的是提高太阳能效率来减低太阳能费用，并找寻更多太阳能用途。
三个研究方向
SERIS的三个研究方向是：硅太阳能电池，新颖的光生伏打(photovoltaic)仪器和材料，以及供兴建“太阳能和高能源效率建筑”的创新组件。
路德教授还介绍了太阳能的其他创新用途，如通过建筑材料和太阳能的化学反应来降低室内温度、阳光能透过又能吸取太阳能的玻璃窗户等。
路德教授原是德国弗劳恩霍芬太阳能系统研究所(Fraun- hofer Institute for Solar Energy Systems)主席，两年前退休。该研究所是欧洲规模最大的太阳能研究所。
虽然德国在太阳能研究方面取得骄人的成绩，但是他觉得太阳能研究不能让德国专美。
他认为：“如果我们要把这类能源系统转化为持久性的，我们需要在世界各地设生产线，因为这所需的投资额之大，没有任何国家有足够的能力来应付。”因此他决定到新加坡来帮忙设立研究所。
SERIS将在四月开始运作，研究设施位于国大附近，路德教授目前在国内外招募太阳能方面有出色表现的研究人员，目标是先召集25名研究人员，并在未来5年，把总人数增至90名。
政府预测洁净能源工业到了2015年，能带来17亿元增值，并创造7000个就业机会。
经济发展局局长许庆和指出，为了吸引更多国际太阳能相关机构到本地投资，我国必须有坚强的研发能力和技术人员，而太阳能科技在材料和制造过程方面日新月异，公司要在这方面表现出色才能独占鳌头。“我们相信新加坡太阳能研究所能够填补我们太阳能工业在研发方面的空隙。”
此外，为了推动洁净能源的科研活动，洁净能源计划办事处去年推出了洁净能源研发计划(Clean Energy Research Programme)来吸引研发机构从事这方面的研究。办事处至今收到60份来自公共和私人机构的计划书，并将在四月宣布获选的计划书。
为了配合SERIS的研究，国大工程系将在下学年推出“专才计划”(Specialist Manpower Programme)，推出3到6个太阳能相关的单元课程，并录取30至50名学生，以帮助工程系学生日后加入太阳能公司。
国大建筑系也将开设新单元课程，教导学生如何设计低能源建筑。
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