据The Verge报道，上周末，当美国陆军在北卡罗来纳州布拉格堡的Big Muddy湖上公布了一个新的太阳能发电厂时，浮动太阳能发电技术成为人们关注的焦点。这是美国国防部部署的第一个浮动太阳能阵列，也是美国对“浮动光伏”日益增长的支持的一部分。
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美国军方表示，其目标是促进清洁能源，减少温室气体排放，并在停电时为附近的训练设施提供备用能源。这些电池板将能够产生大约一兆瓦的电力，通常可以为大约190个家庭供电。
这个装置是美国东南部最大的装置，是浮动光伏的一大胜利，而浮动光伏在美国还没有引起很大反响。据杜克能源公司称，该公司与布拉格堡和可再生能源公司Ameresco就该项目进行了合作，它们每年只占美国太阳能装置的2%。
浮动光伏的前期成本通常比陆地上的同类产品略贵。这些电池板基本上是位于一种拴在水体底部的筏子上。但是，浮动光伏有其独特的优势。更热的温度使太阳能电池板难以从相同数量的阳光中产生同样多的电力。幸运的是，位于水面上有一个冷却效果，这使得电池板比陆地上的电池板产生更多的电力。这使得漂浮的太阳能更有效率，并在一段时间内弥补了较高的安装成本。
虽然一般来说，太阳能已经成为全球最便宜的电力来源，但它对土地的要求相当高。一个太阳能发电厂可能比一个化石燃料发电厂多占用20倍的土地来生产一千兆瓦的电力。例如，美国的太阳能项目已经与一些想要使用相同土地的农民发生了冲突，也与一些担心对沙漠生态系统产生影响的保护主义者发生了冲突。
相比之下，浮动光伏可能能够避免其中的一些矛盾。在美国，它们在水库或运河等人造水体上更为常见。这些装置更容易建造，对敏感的生态系统的影响也不像建在沙漠等自然生态系统上的装置那么大。研究人员在《自然》杂志最近的一篇评论中指出，只要用浮动光伏覆盖世界上10%的水电库，其发电量就相当于世界上所有运行中的化石燃料发电厂的总和。额外的好处是，这些电池板可以减少蒸发--在水位快速下降的干旱地区，这是一个特别重要的功能。遭受干旱的加利福尼亚甚至正在试点一个项目，用太阳能电池板铺设灌溉渠。
所有这些都有可能帮助太阳能在美国获得更强的立足点。太阳能仍然只占美国电力组合的不到3%。风力发电占美国电力总量的三倍左右。但是，浮动太阳能已经在美国以外的地方引起了轰动，特别是在土地资源匮乏的地方，如日本。
所有的可再生能源都需要大幅扩大规模，以实现美国和全球的气候目标。拜登政府设定的目标是，到2035年实现100%的清洁能源电网，以及到2050年实现温室气体净排放。这也是全球需要的，以实现世界大部分地区在《巴黎协定》中商定的目标。
美国国防部是地球上最大的污染者之一，美国军队每年排放的温室气体比大约140个国家还要多。因此，布拉格堡的新浮动太阳能发电厂作为清洁能源的来源是非常需要的。2月，美国陆军发布了自己的“气候战略”，在本世纪中叶达到净零排放。
应对气候变化也符合军队自身的利益。美国陆军在其气候战略说：“在可预见的未来，气候影响将扰乱军队活动。”这包括潜在的停电。布拉格堡的新浮动光伏阵列还配备了一个200万千瓦的电池，以应对这种紧急情况--比如说，如果飓风摧毁了该地区的电力。军队希望到2040年在其所有设施上有“足够的可再生能源发电和电池存储能力来自我维持其关键任务”。
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