BIPV本质上仍是光伏电站的一个分支，分为独立型与并网型光伏系统。独立运行的光伏系统将产生的电能通过馈线直接与用户相连而不与电网相连，但为了让系统在阴天情况下亦能稳定输电，系统需要配备储能设备如蓄电池或电容器等，该类光伏系统在偏远或离网地区具有很高的实用价值。并网运行的光伏系统将产生的直流电能通过逆变器转变成能通过电网输送的交流电，该系统与电网之间存在着功率的联系。
分布式光伏发电主要分为两种模式，分别是“全额上网”以及“自发自用，余电上网”。全额上网即光伏电站发电全部出售于电网，以户用分布式为例，光伏系统发的直流电首先通过逆变器转换成可以接入电网的交流电，经过卖家电表后进入电站。安装该分布式电站的家庭不能自用电力，而需从电站购电作家庭负载使用。
自发自用，余电上网模式中，分布式光伏发电系统产生的电力主要由用户自己使用，多余的电量才售于电网。同样以户用分布式为例，光伏系统发的直流电通过逆变器后进入控制柜，并直接用于家庭负载，用户能够以光伏发电成本价获得自用电量，剩余电量向电网出售，光伏发电量不足自用亦能从电网处购电。
对于分布式业主来说，开发电站的商业模式主要有全款安装、贷款安装以及屋顶租赁。全款安装即业主从光伏厂商全款购买光伏系统进行安装，该模式收益率高，但前期成本压力较大;贷款安装即业主缴纳一定首付，其余资金通过贷款支付，光伏系统前几年的收入主要用于偿还贷款，贷款偿还后电站收益归电站业主所有;屋顶租赁即业主不参与投资，仅提供屋顶或者其他可发展分布式光伏的部位，能源企业或者光伏企业作为投资方帮助业主完成分布式电站的投资、设计、建设及运维，并每年给业主支付租金。
在业主确定商业模式后，无论投资方为业主或是能源企业，分布式光伏系统的设计、采购、建设一般来说都需要通过EPC招标的形式分包给工程建设企业或光伏企业，如中国电建、中国能建、特变电工等。其中，EPC项目亦分为大EPC与小EPC，大EPC通常包含光伏组件、逆变器等系统重要部件的采购，而小EPC则不包含。根据北极星太阳能光伏网梳理，2021年前8月，共约8.2GW光伏电站EPC招标项目开标，其中分布式光伏大EPC项目中标均价为4.12元/W;而小EPC中标价介于1.22-3.25元/W之间。
