2021年，欧洲的光伏设备制造商迎来久违的一轮热潮。主要原因在于来自亚洲的光伏电池和组件制造企业的订单源源不断，而欧洲设备厂商则争先恐后地接单生产和发货。
实际上，前些年欧洲的光伏设备生意一直发展平稳，直到疫情打破了常态。2020年，欧洲的很多设备订单都暂定和取消了，一些纯设备供应商为了生存陷入苦苦挣扎。
德国层压设备供应商Bürkle公司的销售总监罗伯特.盖福林(Robert Gaiser)评论说，“去年的光伏行业太难了，幸好我们公司除了光伏设备以外还有很多别的产品组合。过去这一年我们开发了几个别的项目，比如说替代封装箔。如果今年的光伏订单还跟去年一样，那么我们就很难坚持下去了。” Bürkle公司位于德国西南部黑森林地区，目前也给木工和计算机行业提供生产设备，2021年这些行业的需求也相当大。
然而，一年时间市场就发生了巨大的反弹。2021年早期，Bürkle公司就接到了一个新的层压机的项目订单，而且还在给约几十兆瓦的设备订单报价中。盖福林说，“目前欧洲的光伏制造业投资环境良好，很多项目都在循序渐进地开展，如果一切顺利的话，未来光伏产能有望迅速达到几个吉瓦。”
欧洲很多设备供应商都给出了同样乐观的预测。意大利电池板组装设备供应商及产线集成商Ecoprogetti尤其积极。尽管受Covid-19疫情限制，但该公司在2020年顺利为几个生产项目供货，并且表示在2021年新订单激增。
Ecoprogetti公司的首席执行官劳拉.萨托尼(Laura Sartore)表示:“从2019年到2020年，我们的营业额翻了一番。预计到2021年，这个数字会再翻一番。客户主要来自欧洲地区，目前增长较快的设备订单主要来自德国和法国。”
欧盟投资驱动下的热潮
欧洲光伏设备供应商们表示，这一轮投资热潮背后的既有宏观因素，也有微观因素。欧洲地区对光伏发电的强劲需求，以及欧盟主导的“绿色刺激”措施，似乎给老牌制造商和新进入者带来了信心。同时，向大硅片和大尺寸组件的快速过渡，似乎也成了投资决策的催化剂。
Ecoprogetti公司的劳拉.萨托尼表示，“我们发现，并不是所有组件制造商都采用M6，有的制造商直接从M2转向M10.这些变化来的如此之快，没人能预料到。随着电池尺寸的增大，组件的尺寸也在增大，在某些情况下，还面临着技术升级。层压机和串焊机也要更长和更宽。此外，这些设备的采用也在推动流程的自动化。很多生产商开始被迫采用自动总线和电池互联，要知道，当组件变成2.5米长，1.4米宽的时候，处理起来确实难度增加，操作人员根本够不到组件中间。”
图片：新款光伏层压机产品 来源：Ecoprogetti
欧洲设备商成了技术接收方
向大尺寸组件的转变在一定程度上反映了光伏组件制造的行业动态。在过去的十年间，总是欧洲和其他非中国的设备制造商为整个市场带来新的技术和工艺，但是在2021年，他们变成了被动的一方，开始对中国行业的主流技术和尺寸做出回应。
有报道称，长期以来一直是行业支柱的M2硅片供应日益短缺。彼得.贝格霍费尔(Peter Berghofer),奥地利的光伏线缆和焊带供应商Ulbrich公司的总经理，在接受采访时表示，欧洲的光伏制造业正处于“混乱”时期，因为向大硅片的转换速度完全超出了人们的预期。“对于新的M6(166mm)和M10(182mm)来说，5BB的电气损耗比较高，至少也得9BB或者12BB叠加半片技术才行。”
欧洲生产设备转向更高灵活性
为了应对快速转换的技术，欧洲设备供应商们正在致力于创新，并给他们的制造平台增加了更多灵活性，使得其产品可以适用于一系列新的电池尺寸和技术。
德国串焊机供应商teamtechnik就在2021年发布了两款新品，均可以处理大尺寸电池片和MBB技术。TT2100 i8和TT4200 i8分别为单轨和双轨配置。该公司运营副总裁斯文.克雷默(Sven Kramer)表示，“目前的情况是，首套TT2100 i8设备已经投建而TT4100 i8的订单也已经开启。”据了解，使用i8系列设备，组件制造商可以采用9BB，M6尺寸的半片电池，也可以升级采用10BB的M10电池片，甚至可以采用12BB，G12电池片。
提到欧洲先进的组件制造技术，绕不开梅耶博格，这家从设备商转型到组件制造的瑞士企业，将于今年七月正式向经销商出货首批异质结组件。按照计划，全欧洲的分销商将瓜分梅耶博格规划的初期400兆瓦年产能组件。
梅耶博格还计划在2022年将电池年产能提升至1.4吉瓦，组件年产能提升至800兆瓦。这取决于2022年初公司约1.8亿瑞士法郎(合1.945亿美元)债务的融资情况。
梅耶博格的雄心大大提振了欧洲设备商的信心。同时，也给一些设备商让出了原来的部分设备市场，主要产品包括层压机等。
总部位于西班牙的光伏生产线供应商Mondragon公司报告称，它参与了一些前沿科技生产线的项目，包括用于异质结组件的基于导电胶的电池印刷设备。同时Mondragon公司也提供BIPV组件的生产线。其中一个项目在去年年底交付给了一家欧洲客户。该项目中的串焊和层压机具有高度灵活性，可以在产线上快速生产不同类型的组件。该公司的光伏设备经理奥耶尔.阿利亚加(Oier Aliaga)表示，通过这种自动化BIPV生产线，可以降低不良率，该产线可以根据不同的产品设计进行调整，最大化减少停机时间。“设备的宽度最大为3米，基本满足目前任何配置的组件要求，在产线内，EL检测设备可以保证最大3x2米的玻璃封装组件。”
知识产权与索赔
可以预见的是，非欧洲设备供应商一直在与欧洲本土设备商们争夺市场份额，尤其是这一轮欧盟政策鼓励下的投资热潮。但是，欧洲设备商们一直紧握知识产权，并随时准备着诉讼和索赔。
在过去的几年，欧洲设备商们很受伤，来自亚洲组件厂的重复订单并没有如期而至，有明显的证据表明，一些技术被低成本的对手抄袭。欧洲光伏设备供应商曾在中国等司法管辖区内提起知识产权诉讼，尽管取得了一些进展，但似乎也没有什么有意义的追索权，至少在短期内是这样。
但是在欧洲市场，情况将截然不同。欧洲供应商们表示，如果他们发现或认为本地组件企业使用了“抄袭”他们技术的设备，比如说teamtechnik的用于母线校准的专利设备、Bürkle的多栈及多步骤层压设备等等，将毫不犹豫地采取行动捍卫其知识产权。
责任编辑：肖舟
