其他萨赫勒地区国家的宣传活动会促进银行与开发商之间的对话, 这有助于查明瓶颈问题，确定开发商感知到的风险, 反之亦然。作为在这些国家启动计划前的第一步, 银行已派出精英小组前往毛里塔尼亚、马里、塞内加尔和乍得执行查验任务，本月尼日利亚有一项任务正在进行之中。
非洲太阳能项目。
Nakoulima表示，“我不希望我们只有理论上的项目而账面上却没有实际的发电。”
“所以我们采取的方法是：从底层工作开始做。我们有愿景，但这并不是说要有一种自上而下的方法、建立一个非常复杂的架构并试图应用到各个国家。不是这样的。我们表达了愿景，向所有玩家们发出了信号。但在每个国家，我们都从头开始做，一兆瓦一兆瓦的建设项目。”
非洲开发银行将作为一家金融机构提供资金，而不是开发商,。但是，由于国家级别的流程是一个令人关切的问题, 非洲开发银行还将帮助各国政府制定采购计划, 例如公共部门的项目招标。
Nakoulima表示，一旦研究获得批准并在布基纳法索获得融资, 布基纳法索就会启动招标，为项目开发寻找EPC承包商。非洲开发银行和布基纳法索政府仍在讨论它们希望采用的模式。
挑 战
截至目前, 在这些国家增加产能都是一项艰巨的任务。Nakoulima重申，已获融资的这些非洲项目通常需要五年的开发时间。例如, 尼日利亚有多个逾40MW的大型项目被搁置了数年。直至2016年7月, 尼日利亚才与十家项目开发商一次性签署了近1GW购电协议。
Nakoulima 表示，“即使你把融到的钱都摆在桌面上, 这些国家也无法消化这些融资, 因为电网容量是个挑战。”
“其次, 完成招标流程需要的时间令人望而生畏，即便是独立发电厂项目也是如此。目前存在着一些障碍。当我们考虑这个计划时, 我们首先想到的、最重要的问题就是这个挑战。”
另一个问题是风险感知和管理管理层的难度。开发商们不知道该去接触能源部多个部门中的哪一个，通常它们认为，需要见到国家总统才能让行动落地。为此, 非洲开发银行正在努力促进公共领域和私营部门之间的必要对话。
最困难而又最重要的
大型并网项目通常占据了新闻头条。但是，在树木砍伐和“绿色长城”沦为木炭的威胁下，非洲开发银行在偏远农村地区的离网计划也需要类似程度的关注。Nakoulima坦言，这些离网项目是“最困难的部分”。
现在要说出有多少预算将用于这一部分还为时过早, 但初步估算表明，离网光伏系统至少可以覆盖9000万人。这些国家的低收入意味着必须制定特殊的支付方式以使社会最贫困阶层能够使用太阳能。一直以来, 光伏项目的前期成本都很高, 阻碍了太阳能的发展, 但即付即用和第三方所有权模式有助于缓解这一问题。
改进的木质炉灶还可以减少木质燃料的使用。Credit: William Fiebig
Fiebig 表示，"这是一个电力覆盖的问题, 取决于你能提供什么样的信贷计划。"
“我看到了这项技术对种子的作用。这就是为什么我说, 如果这项技术存在, 当改良的品种和种子上市时, 农民和小农户就会找到购买它们的方法。相信我, 如果他们能够获得一个放在草地小屋上的太阳能电池板, 那么在晚上他们就可以点亮一个灯泡让孩子做作业...... 他们会找出使用太阳能的办法的。”
在全力投入离网项目之前，非洲开发银行正在对其中的一些支付模式进行测试。非洲开发银行将为每个国家和项目确定具体的模式, 通常这是通过移动电话运营商完成的。非洲开发银行具备了帮助各国制定绿色微电网政策、服务台和评估市场潜力的经验。通过" Cizo " 计划，非洲开发银行还为位于萨赫勒地区之外的西非国家多哥的太阳能户用系统提供了支持。
太阳能也并非减少木材使用的唯一途径。Fiebig表示，应该扩大改良炉灶的使用范围，而改良炉灶很少被纳入农村发展计划和项目。
“改良炉灶的成本和效益在很多方面都令人难以置信。”
“说到底, 使用改良炉灶做四天饭所使用的木材燃料相当于使用传统的露天生火方法一天所消耗的木材燃料。”
国际粮食政策研究所的预测显示，使用这些改良炉灶可以大幅减少使用木材燃料烹饪的碳排放, 特别是在埃塞俄比亚。
Credit: IFPRI
社会影响
在描述10GW目标的核心内容时，Nakoulima确信，太阳能发电可以缓解因国内发展乏力而产生的若干社会问题, 特别是在农村地区。农村地区的经济活动因电力匮乏而受到阻碍，不断扩大的移民缺口更是雪上加霜。
离网太阳能的一个关键目标是减缓气候变化的影响。由于这些国家近年来的降雨模式发生了稳步变化，为了维持粮食和农业自给，农民们不得不做出改变。
Nakoulima 表示，“如果不完全依靠降雨，那就需要发展灌溉，而灌溉需要电力。谈到电力，最简单的方法就是太阳能光伏发电。”“如果在这些国家开发太阳能发电项目，我们需要付出足够的努力，投入充分的资源。这些因素的综合就是我们为什么这么做的一个强有力的理由。”
为了传播良好的农业实践，除了太阳能以外，人们也需要教育。例如，Fiebig曾在非洲旅行，鼓励农民们种植那些更能抵御愈发不可预测的极端天气的作物。而这些不可预测的极端天气现象与气候变化息息相关。对经济作物的依赖，如西非的玉米，会使农民更易受到高温和洪水的影响，而较高的二氧化碳水平也会影响许多主食作物的营养水平。重点必须从经济作物转向气候智能型农业。
Göranson尤其关注灌溉，他表示，灌溉会提高农田表面的盐分。随着时间的推移，在农田里种植粮食将越来越困难。
摩洛哥一处太阳能发电系统运行很好。Flickr: Graeme Churchard
“在我看来，水力灌溉是完全错误的。我认为这就是虚张声势，根本行不通。你可以打井，但是如果大规模打井的话，地下水就会被抽走，这有很大的风险。我们相信，种植可以提供食物的树木会激励人们，这一点我们已经证明了三十年。我并不反对(太阳能)本身，但对贫穷的农民来说，太阳能没有任何帮助。”
Göranson以失业率达70%的尼日尔为例，他不知道太阳能会如何造福于这一社会群体。他还回顾了二十年来一系列技术和供应商在该地区未能兑现的承诺(不仅限于太阳能光伏)。
当谈及在萨赫勒地区利用太阳能灌溉可能会导致表层土壤长期盐碱化并严重影响地下水水位的问题时，非洲开发银行的Adiaratou Bah表示，银行拥有完善的审查流程，银行支持和资助的每个项目必须由项目团队适时做出分析，这些项目团队由技术、法律、金融和其他必需的专业人员组成。
“由银行支持或资助的灌溉用太阳能项目都必须获得该领域相关专家的批准。”
与此同时，和Göranson形成对比的是， Nakoulima声称萨赫勒地区的许多人都患有营养不良症，缺乏能源保障是一部分原因。在离网太阳能上花的每一块钱都会改善人们的生活，并且会比很多公共事业太阳能项目的影响更加深远。
Nakoulima补充表示：“尽管城市人口在增长，但农村人口仍然非常密集，成功的商业模式非常罕见。”
“因此，微电网计划的一部分是研究我们该如何结合能源投资与农业投资，从而形成一个正反馈循环。”
Fiebig还认为，非洲已经为太阳能做好了准备，非洲有潜力改变农村经济，特别是在解决社区获取太阳能泵的问题上，太阳能泵可用于获取可饮用水。最终，这在很大程度上取决于政策制定者们是否参与。借助非洲开发银行的金融影响力，这正是雄心勃勃的“沙漠通电”计划能够发挥作用的地方。
萨赫勒地区荒漠化——一位地理学家的观点
美国地质调查局地球资源观测与科学中心的地理学家Gray Tappan用自己的话解释了卫星图像告诉人们的萨赫勒地区的土地状况。
Credit: Gray Tappan
Gray Tappan：在某种意义上，沙漠南下扩张移动的整个概念确实是一个神话。几十年来, 这一直是媒体展现这个概念的流行方法，但是却并没有一个你可以亲眼见到或者模仿的前沿例子。大自然比人们想象的复杂，它不按照我们想的来。
从卫星图像中我们可以看到，降雨的直接反应是草地和耕地变绿了，而非树木变绿了。但是实际上，树木才是可以表明情况发展的长期指标。
真实故事是：迅速增长的人口砍伐了更多的树木用做木材燃料和满足烹饪需求。
总的来说，萨赫勒地区和西非正在遭受越来越多的农田的打击，而此前这些农田并不存在。人们栽培单一作物或轮种花生和小米，同时还在自然景观、林地和热带稀树草原上种植作物。这是真正推动变化发生的原因。这是对土地的重大改造, 没有几棵树被留下来, 裸露在外的土壤被风雨洪水侵蚀。同样，这根本不是撒哈拉的扩张，这是不断增长的人口的扩张。
荒漠化
荒漠化的定义是土地失去维持生命、产生植被和作为野生动物栖息地的能力, 这些基本上都被清除了。土地的生产力严重退化, 同样严重退化的还有土地生产植被和作为栖息地的能力，因而土地也无法为人们和野生动物提供食物。
与其说这是沙漠在向南扩展，倒不如说这像是在某种程度上患了癌症。癌症呈局域化零散分布状态，这是少雨的干旱年份 (可追溯到70年代和80年代)和人类日益增长的压力共同导致的。通常两者的结合会造成癌症分布的局域化，我说的局域化是指零散分布的、面积为几平方公里的土地，但不会比这个更大了。
由于人类带来的巨大压力，多地出现荒漠化现象，分布杂乱无章。一场干旱不足以导致荒漠化，多次干旱才会。这是一种普遍存在的地理现象, 这对人类和牲畜造成了非常集中的压力。通常情况下，牲畜会集中在一个水坑周围。许多钻井之前并不存在。人们把深层含水层的水运送到地面供数万头牲畜饮用，这种密度的人口基本上可以把草地和林木植被一扫而空，土壤被侵蚀，所以我们看到荒漠化出现在这些地区。
气候变化
这一地区存在着局部干旱现象，这是一直以来都有的情况。这一地区的降雨量变化很大。但不会出现像1669-74年和1982-84年那样的连年大旱、牲畜全部被毁的情况。萨赫勒地区半干旱生态系统多年来的降雨都相当不错，具有巨大的复原力。所以好消息是, 如果稍微减轻一点压力，人们就会看到植被的回归。
气候变化的迹象已经出现, 但还没有那么引人注目。农民们看到了, 我们也看到了。雨季开始的时间推迟了一个月, 变成了六个星期, 结束的时间也推迟了，也可能变得更短了一些, 所以这个问题值得人们关注。降雨似乎更加多变，温度开始上升，这是一个问题。更高的温度会带来更多的蒸腾作用，这意味着作物生长无法获得所需的充足水分。当天气越来越热的时候, 蒸腾量会上升，无论对人类、动物还是植物来说, 压力也会增大。
但是总体而言，目前的明显问题是人口、扩大的耕地和不断增长的木材需求之间的问题。
非洲“最伟大的成功故事”之一
萨赫勒地区的重新绿化是一个非常正面的故事, 这与降雨量的增加或绿色长城的想法无关。
实际情况是，尼日尔、马里和布基纳法索的上万名农民决定：农田中的树木非常重要。农田中的树木会带来很多好处, 所以农民们允许土地或农田中的树木通过种子或树根自然再生, 而不是去从事经常会失败的种树活动(树木会死去, 树木尤其需要照顾和浇水)。农民们不再为了犁地这样的种植活动而砍伐树木、清空土地。他们已经改变了，转向在农田中保留尽可能多的树木。自二十世纪八十年代以来，已有成千上万的农民开始这样做了。
在尼日尔的一处农民定居地，五六百万公顷农田中的林木植被比三十年前要多出许多，从图片中也可以看出来。这相当于每公顷土地上有40-60颗树，而之前这些树木是不存在的。这些树木拥有巨大的价值。这里又要提到木材燃料问题，人们不仅砍倒树木作为柴火，还根据需要进行修剪。
马达加斯加一座非洲大型太阳能发电厂。Credit: Presidence Madagascar
我们认为，这是过去三十年非洲各地最伟大的成功故事之一。
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