在美国实施201关税初期,当时有不少研调机构指出关税将大大影响美国国内的太阳能产业,不过目前看来或许不用过于悲观,太阳能产业协会(SEIA)指出,美国太阳能产能在2018年上半年新增2.5GW,与去年相比增长13%,产业分析师对此表示,关税影响被太阳能低价与囤货等因素抵销。
美国于2018年1月22日开始对进口太阳能电池与模块将课征重税,进口容量达2.5GW太阳能产品第一年增税30%,之后每年递减5%,时间长达4年。
但就像遇到台风前会因为预期心理先买菜,厂商在政府实施关税之前已囤积大量太阳能板,再加上中国在2018年6月初公布531新政,大幅缩减太阳能补助与限制建设电厂、放缓中国太阳能产业发展速度,市场频繁出现低价抛售浪潮。
彭博能源财经(BNEF)先前也指出,中国新政将会让太阳能价格在今年底下降35%至每瓦0.24美元。而如今美国的太阳能投资税收抵免(ITC)制度也还没取消,预计美国的太阳能装置量在未来18个月还会持续增长。
研调机构 Wood Mackenzie Power&Renewables 太阳能分析师Colin Smith也乐观看待美国太阳能市场,并表示关税只是「太阳能快速增长」趋势中的微小变化,这的确会造成一些影响,但这并不严重。
SEIA 数据显示,2018年至今仅有9,000个太阳能工作机会受到影响,与当初预估的年影响23,000个职位相比,目前美国太阳能就业状况比预期良好。
只是也有不少厂商因为关税而大量减少订单与暂缓项目,在中国市场尚未出现低价抛售潮之前,外媒6月初曾报导,由于太阳能成本提升,美国太阳能业者已搁置逾25亿美元太阳能投资计划,美国太阳能公用事业安装龙头Cypress Creek Renewables已经取消或冻结共15亿美元投资计划;太阳能开发商Southern Current也因为201条款取消南卡罗莱纳州10亿美元项目。
显示仍有公用事业开发商受到关税波及,太阳能面板价格对大型项目开发商来说是一大变量,而相较之下,屋顶太阳能厂商影响则不大,他们可透过安装等服务达成损益两平,更有能力吸收面板价格的变化。
屋顶太阳能公司Sunrun第二季创下单季最高装置纪录达91MW,与去年同期相比更是增长20%。该公司财务长Bob Komin也指出,关税也只会暂时造成太阳能价格上涨,主要供应商在各国都有设厂、他们可自行调整生产应对关税。
只是不管有没有影响,美国政府若是没有祭出201关税,美国太阳能产业如今应该是另一种面貌,美国国家资源保护委员会(NRDC)政策分析师Amanda Levin表示,如果政府没有干预市场,太阳能市场成长幅度一定会更快,而这种增长对美国环境与经济都相当有利,同时也让太阳能比化石燃料更具竞争力。