更低的建设成本和储能技术的发展为可再生能源发展提供契机，但对光伏行业的扶持仍然是有必要的。
近日，彭博新能源财经发布报告显示，2018年上半年全球清洁能源投资总额达到1382亿美元，其中中国以总投资581亿美元居首位，较2017年同期下降15%;其次为美国，总投资额288亿美元，上升31%;欧洲以投资总额160亿美元居第三位，上升8%。由于以美国和中国为首的风力发电投资在今年第二季度表现强劲，上半年全球清洁能源投资总体稳定。与些同时，2018的全球清洁能源投资的复杂前景正在日趋明朗——尽管对太阳能的投资饱受压力，而对风能和能源智能技术(如电动汽车和电池)的信心高于去年的发展水平。
2018年上半年分析数据显示，全球太阳能投资较去年同期下降19%，为716亿美元，风电增长33%，为572亿美元。太阳能投资的下滑反映出两大发展趋势——因度电建设成本的有效降低，光伏项目的投资成本显著下降;以及中国对太阳能持续高速发展的“降温”。同时这样的趋势将在下半年持续，累加效果明显。
彭博新能源财经亚太区主管Justin Wu表示：“6月1日，中国政府发布的一份政策性文件，限制需要国家补贴的新增太阳能规模，并立即生效。因此我们预计，这将导致今年中国的新增太阳能装机容量大幅下降，而2017年中国创造了惊人的53吉瓦安装记录。”
彭博新能源财经高级太阳能分析师Pietro Radoia评论道：“这也意味着全球太阳能制造业的产能过剩，导致价格下跌更为剧烈。在中国公布这一政策之前，我们的团队已经预计今年光伏组件价格将下跌27%。现在，我们已将这一数字修正为34%，至2018年全球平均组件价格保持在每瓦24.4美分水平。”
2018年上半年，中国在太阳能领域的投资为351亿美元，较2017年上半年下降29%。然而，彭博新能源财经预计，从今年下半年开始，政府下令削减的全部规模和发展趋势才会变得清晰。分析师认为，2018年全球太阳能建设规模可能会出现自发展以来的首次下降。而在2017年，全球的总装机规模为98吉瓦，远远超过其他任何发电技术的装机。
助力新能源发展的补贴退坡潮正在全球新能源产业蔓延。尽管太阳能电池组件的成本在过去几年大幅下降，除中国外，英国的大型可再生能源项目也几乎陷入停滞。近期，欧洲太阳能贸易组织披露，英国新安装的太阳能设备数量已连续第二年持续下降，降幅近半。根据彭博新能源财经数据显示，该国新能源投资在2018年上半年总投资额为66400万美元，较2017年同期下降51%。
据英国卫报6月27日报道，自2010年开始的由政府主导的太阳能发电上网电价补贴政策已临近实施尾声，而该国政府目前并没有出台相关的后续激励政策，这也使得英国新能源产业发展前景堪忧。
“我的户用光伏今天提供了87%的电能，而昨天却100%满足我的用电需求。”Howard Richmond说，他所用一款应用程序可以告诉他，他位于伦敦的家，有多少电量来自于他的屋顶光伏电池板和储能电池。这位退休律师是英国84万拥有户用光伏家庭中的一员，84万用户中有1万户拥有电池储能。
本月，Richmond所居住的三层楼高的露台房的电费已经降到每月18英镑。然而，经济上的节省并不是他的主要动力。他说：“我的主要动力是想看看在一个多云多雨的国家，能否实现独立供电和电能的自发自用。如果我能做到，那么这个世界也能做到。”
在英国的电力系统中，太阳能发电可谓发展迅速。十年前，它几乎没有提供任何电力;而现在，它可以在夏季的一天中满足大约五分之一的电力需求，供几个小时使用。在近期，该国的太阳能日发电能力达到9.38吉瓦的峰值，接近9.42吉瓦的记录。5月6日，太阳能发电量在电力系统中的比例为28.5%，近一时期的占比接近27.5%。
然而，户用光伏市场一直被业界称为“太阳能过山车”，因为在2010年由政府主导的太阳能发电上网电价补贴政策(FIT)，驱动着太阳能产业的繁荣和萧条。
2016年初，由于激励措施的大幅削减，在很大程度上扼杀了户用光伏对户主的经济吸引力，导致安装量大幅下降，设备生产企业倒闭。2019年4月，该计划将完全结束，相关能源部长们尚未发出该计划将被重置或替换的信号。
毫不奇怪，这导致了户用光伏前景黯淡。对于去年的低增长率，政府表示，考虑到先前的快速扩张，这“并不令人惊讶”。
根据彭博新能源财经的数据，预计该国今年仅有14兆瓦的户用光伏新增容量，较2011的606兆瓦的峰值明显下降。
作为激励政策的设计者之一，Simpson说，户用光伏的重要性不仅在于它带来的可上网的清洁能源，还在于其在区域一级使用可再生能源所带来的文化、政治和社会影响。
他指责政府和大型化石类发电厂所导致的户用光伏发展受阻。“我们为清洁能源系统的转型进程，以及户用光伏在这一过程中所能发挥的作用感到迷茫。政府对激励政策的削弱将阻止家庭参与清洁能源转型。”
太阳能倡导者寄希望于太阳能电池板和配套技术(包括家用电池和电动汽车)的成本持续下降。
英国最大的光伏企业之一Solarcentury的创始人Jeremy Leggett说：“太阳能产业正在不断变化，但它是朝着一个非常令人兴奋的方向发展。无论政府作出什么样的决策，我们都要走出困境。”虽然这位前石油地质学家承认英国太阳能市场停滞不前，但他认为目前的发展方向是明确的。“例如，像特斯拉公司研制的家用电池(Power Wall)，使人们能够消费而不是出售太阳能电力，这在经济上更有意义。”
目前，家庭用户从当地电力供应商购电的价格为15便士/千瓦时，远高于户用光伏余电上网所得的5.24便士，以及在电量保障性收购政策下4.01便士的回收电价。
作为为数不多的几家太阳能安装公司之一的Empower Energy公司负责人Ryan Mc Shea表示，他对今年的户用光伏项目的安装量上升感到惊讶。“虽然补贴政策在逐步削减，但我们发现越来越多的客户是将太阳能组件和电池一并进行购买。”他说，太阳能电池板的成本在过去的一年里下降了大约1/5，他预计太阳能电池板成本将会继续降低。一个典型的4千瓦太阳能电池板的价格已从政府电价补贴政策开始初期的1.2万英镑~1.4万英镑下降至目前的6000英镑。如果进行大宗购买，该价格将会持续下降至行业预期的3200英镑。
尽管光伏产业持续推进，但很少有人乐观地认为，没有某种形式的补贴或激励政策持续支持，太阳能产业在未来几年内还会继续增长。
据悉，工党将在适度的水平上更新新能源支持计划，而不是让补贴完全消失。
“基本上，这是‘削减绿色垃圾’等言论所导致的长期后果。”能源部长Alan Whitehead在提到英国前首相David Cameron在“2015年关于支持可再生能源”的报道时说。
Whitehead表示：“我们不希望看到激励制度在2019年消失，我们希望看到它继续下去，但它将走上一条更为清晰的道路。”Whitehead设想用更为谨慎的金额为该计划提供资金，用于大规模的可再生能源补贴。他表示，工党也将以更为系统的方式支持太阳能产业的发展，比如将集热器与户用光伏产品捆绑在一起，这也为户用光伏在区域一级的交易和更广范围的使用铺平道路。
英国在今年6月份的大部分时间都遭遇了大风和干旱，导致该国最大的可再生能源产能大幅下降。伦敦帝国理工学院发布的数据显示，尽管炎热干燥的天气对海滩游客和太阳能发电来说是一件好事，但这个月的风力发电量比去年6月同期下降了近1/4。在几乎没有风力的时间段，风机的叶片已经多日保持静止状态。气象局报道，正是因为席卷该国的热浪和高压气候条件，限制了风力的流动。
尽管在今年第一季度，风电场的出力首次超过了核电，但英国约一半的电力通常由天然气发电站供电，其次是核电和风能。直到今年6月，风电的平均发电能力仅为3.4吉瓦，满足总电力需求的11%，与2017年同期的4.6吉瓦满足15%的电力需求相比，下降了24%。
尽管自去年6月以来，陆上和海上风力发电场的总容量大幅增长——装机容量增加2.5吉瓦，达到20吉瓦，但风电场的总发电量还是出现了大幅下降。专家们称，无风的气候条件，更加突出了多样化能源供应的必要性。
伦敦帝国理工学院可持续能源发展讲师Iain Staffell博士说：“这清楚地提醒我们，不能仅仅依靠一种电力来源。早在3月份，英国在寒流中几乎耗尽了天然气;如今，在6月份风力发电又明显出现短缺。英国的气象条件复杂但基本稳定，所以打造多种资源混合的能源系统是关键。”
相比之下，光伏发电在今年6月的表现强劲，在某种程度上弥补了风电短缺所造成的影响。在6月的13天里，光伏发电的总发电量超过了风电发电量。
另据报道，英国能源组织在其发布的2018年行业发展报告中表示，削减户用光伏的补贴，以及实施的对新建风电机组的严控等“不利规划方式”，是导致“可再生能源发电量大规模下降”背后的原因。
在该国“六大”能源公司采取的提高电价的政策，以及自发自用的新能源“草根计划”大幅削减居民电费账单的共同影响下，居民用户用电年平均费用为1150磅~1200磅左右。
报告还指出，建设一个新的发电项目是有风险的，因为安装太阳能电池板或建造风力涡轮机的费用是需要预先投资的，而且近30%的社区能源公司在去年也存在一些建设项目搁浅的情况。
补贴可以对冲这些风险，但在2015年，政府削减了绿色能源支出，包括对于户用光伏余电上网的电价补贴政策，到2019年将补贴总额限制在1亿英镑。但化石能源发电的补贴要高出30多倍——运营石油或燃煤发电站的企业去年通过发电市场获得了逾30亿英镑的补贴，部分资金来自户用燃料费。
英国能源组织首席执行官Emma Bridge表示：“最近的补贴变动与越来越多的社区新建光伏项目停滞之间存在明显的联系。如果政府真的想要创建完善的可再生能源产业来满足国家的电力需求，它就必须以更为开放的态度来对待各种类型的太阳能发展模式，并给予其繁荣所需的适度支持。”
截至2015年，社区能源组织以每年新增30个的速度增长，但去年只成立了一个，使总数达到228个，为4.8万名成员提供服务。其中最为成功的是Energise Barnsley能源公司，该公司为共计321户、住宅、市政建筑和学校安装了光伏发电设备和电池，重点关注面临燃料供给风险的人群。
其他大型项目包括沃里克郡的Drayton庄园太阳能发电厂、德文郡的Newton Downs太阳能发电厂和坎布里亚的Mean Moor风电场。但业内人士表示，英国的新能源发展正在落后于其他欧洲国家。Client Earth公司的能源律师EmilyRochon说：“在削减对新能源的资金支持的同时，向化石燃料投入公共资金是不具有经济意义的。国内可再生能源的发展，可以减少对化石燃料的依赖，并有可能缓解不断上涨和波动的电力价格。”
“从长远来看，政府的做法会以经济损失为代价。从化石燃料获取二次能源会使发电成本不断升高，而不支持清洁能源将会导致技术创新和再就业机会逐渐向海外转移。”Rochon补充道，“其他国家已认识到，以户用光伏为代表的分布式可再生能源发电将带来更大的经济、社会和环境效益，并将因此获得回报。换句话说，英国或许将错失这个机会。”
从目前英国可再生能源利用方式和发展现状来看，Grossbardorf的Bavarian村已经实现了完全以光伏发电和生物质发电满足当地电力需求。Grossbardorf FC球场的新看台被太阳能电池板覆盖，费用由球迷支付，他们将在主场比赛中获取季票或免费香肠。该村950户居民的住宅与一个地区供热网络相连，在当地的发电站里水被加热，然后直接泵入120所房屋的散热器。
从欧洲可再生能源利用方式和发展现状来看，比利时奥斯坦德港的Beauvent也已实现从垃圾焚烧炉收集热能。而在西班牙，加泰罗尼亚政府正计划允许持有太阳能电池板的住户通过点对点的交易方式，直接进行电力买卖。与此同时，一项由欧盟委员会Horizon 2020提供资助，共涉及5个国家的项目，将研究如何实现智能家用电器的自动化，从而在能源需求较低的时候适时启动智能家用电器。
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