光伏(PV)组件制造商、安装商和系统业主在PV组件的长期可靠性等方面有着共同的利益。在评估PV系统的可靠性时，不能仅注重PV组件的性能，更重要的是把控整体系统性能。只有当从PV系统中的电池片到并网到电网中的其所有部件均能发挥预期性能，并且整套PV系统得到可靠维护时，所安装的PV系统才能达到预期水平。
环境状况、设备温度、污染程度等PV系统安装场所的具体特点等都会对既定装置的性能和预期使用寿命产生直接影响，并且会加速特定场地下的不同老化速率。此外，PV行业的持续整合可能会导致一些制造商倒闭，从而使制造商的质保承诺得不到保证。为避免这些问题，PV制造商应采用全面的质控方案，以解决样品抽样合格率、可靠性测试计划和测试等效时间等主要问题。
UL白皮书中探讨了有助于制造商及客户评估在真实条件下PV组件可靠性的各种测试方法。白皮书首先阐述了组件在PV系统性能中的耐用性和可靠性状况，并探讨了在评估组件可靠性时平均寿命理论模型的缺点。其次，白皮书还介绍了PV组件可靠性评估的框架，并展示了三种不同的测试如何在持续质检程序环境下提供有意义的组件可靠性数据。
一 使用寿命的理论估算方法
PV组件的使用寿命或寿命周期建模是建立在一系列前提的基础上。这些前提与实验室测量数据相结合，在某些情况下，与通过现场实践获得的信息以及现场退回的产品相关联。然而，光伏行业是一个相对较新且快速变化并注重提高效率(即：更高效的电池、新型材料、新设计等)的行业。相比之下，PV的预期寿命可达到20至30年。这些因素严重限制了目前可用于预测PV预期使用寿命的数据的可获性和价值性。
为解答与PV组件使用寿命有关的重大问题，通常采用加速老化测试方案。通过这些测试，可采用阿列纽斯法测定活化能(Ea)。通常情况下，针对温度、湿度和紫外线(UV)的Ea测量值在确定后，将用于首次使用寿命预测计算。与当地天气数据相结合的Ea可为预期使用寿命的计算提供依据。
然而，这种方法所存在的基本问题在于其仅取决于单一失效机制的触发。而实际上，伴随着几乎无法预测的随机且地域性很强的相关天气事件(风、狂风、暴风雨、积雪、结冰和冰雹)，会产生不同的并发退化机制。
图1展示了针对某一类PV组件所观察到的不同功率损耗曲线(虚线)，以及可能发生的阶段保修曲线(蓝色和橙色线条)。绿色和红色曲线显示的是任意组合的退化曲线，并且每条曲线都是三种不同因素共同作用的结果。本图所揭示的主要问题是两个阶段保修曲线中的哪一条(橙色或蓝色)更紧密地关系到实际寿命性能。
为改善PV使用寿命的理论估算方法，有必要了解各种环境条件之间的相互作用，以及所观察到的这些具体条件对PV组件所产生的影响。因此，必须从不同场所采集性能数据，并开展数据分析，以确定可能导致故障发生的根本原因。表1中列出了各种环境参数，并展示了所观察到的导致PV组件故障的一些影响。
图1：任意时间范围内不同退化速率与保修承诺的对比
表1：环境因素以及所观察到的PV组件现象列表
二 实现可靠性
PV组件的耐用性取决于其设计。另一方面，PV组件的可靠性取决于组件制造工艺的品质和完整性。即使材料质量或制造工艺方面的细小变化都会影响部件的可靠性。
按照既定标准要求对PV组件进行的测试及认证，通常重在关注验证是否已达到基本的设计要求。现拟采用一种验证针对不同电池的长期应力测试和寿终时间测定的组件耐用性方案。通常假设此类长期测试亦可评估PV组件的可靠性，但可靠性测试的目的是验证某种产品是否始终在原始设计参数的范围内生产。可靠性测试提高了人们对生产品质的信心，并且其所耗用的时间和成本均少于耐用性测试。
为保证测试效果，可靠性测试必须检测多个样品。ISO2859-1等行业标准能为如何选取和评估生产样品提供指导，而且该标准可用于确定某批次测试产品是否合格。根据样品验收及判定样品不合格方面的实际情况，可采用更严格或更宽松的抽样方案。
然而，考虑到其在PV系统可靠运行方面的重要性，当涉及PV组件时，有必要开展更复杂的质检。表2展示了ISO2859-1测试的范围，包括：
1)不同检测等级(S1-S4和G1-G3)所需的样品数量及电站规模
2)允收质量等级(AQL)
3)所允许的失效样品百分比
即将评估的样品数量将实施统计学层面的产品差异分配。AQL确定了在验收或判定某既定批次样品不合格方面的可信度。对于安全性等一些关键测试，较低的AQL(如：0.1)即视为无法容忍的故障(零故障容忍度)。而是旨在评估失配电池等表观缺陷的其它测试中，亦可接受较高的AQL。行业标准通常规定了判定产品合格与否的基准。
表2：适用于可靠性测试的选定测试
注：上表显示了拟采用的检测等级、每项测试所需的样品数量，以及根据ISO2859-1标准所允许的组件失效次数等。其中，“a)”指的是发电容量为1MW的一所电厂，“b)”指的是发电容量为10MW的一所电厂，“c)”指的是采用240W组件的发电容量为50MW的一所电厂)。
表3：关于UL为满足质量和耐用性要求而提供的测试服务
概览以上标准也可以根据客户的要求，采用更严格或宽松的条件。然而，在项目及其测试开始前，需要明确用于判定合格与否的具体标准。UL自己的测试项目包括上述短期质量测试，以及各项测试的持续性测试，从而评估长期耐用性或失效性测试的范围。表3总体简要介绍了各项测试以及各项测试所适用的PV工艺技术。
三 选定测试的详情
下述章节探讨了PV组件的选定可靠性测试，并展示了其在评定PV组件可靠性时的潜在价值。请务必注意，尽管这些测试并不耗时或成本高昂，但必须对最少数量的必要样品加以评估，从而获得具有统计意义的测试结果，这一点很重要。
1.电性能测试
电性能测试是一种可在既定的不确定性范围内验证PV组件输出功率的有效方法。这种不确定性主要来自某个既定PV组件的光谱灵敏度、旧光源以及校正链上一般的测量不确定性等。
最后一个不确定性通常是恒定的，但前两个可能会对绝对测量值产生重大影响，尤其是对于薄膜技术而言。
除了这些限制外，电性能测试还可用于考察与组件可靠性相关的下述几个方面：
1)确定由于预处理所导致的初始功率损耗
2)生产电性能列表的验证
3)铭牌额定值验证
这三个因素对于任何有效估产而言均至关重要。为在估产方面达到更高的可信度，最好利用来自于将用于安装的实际PV组件所获得的测量数据。该目的可通过在现场挑选测试样品的方法予以实现。
根据既定PV组件中所采用的减振器技术，太阳能电池存在初始功率损耗。多晶电池的平均初始退化一般均低于1%，而单晶电池则可能高达5%。图2a展示了实际初始功率损耗值的电势分布。然而，在安装上千块组件时，这种分布平均出现在所有组件上。
生产电性能列表的验证对选择PV组件制造商而言是很重要的第一步。生产电性能列表的验证用于与通过按标签数值生产所测得的功率损耗参数，以及通过第三方测量值所获得的数据进行对比。这项验证工作验证了PV组件制造商的校正链。通常对至少20个单独组件开展电性能列表验证，以确保缺陷的正常分布并减少不确定性。一般而言，如果所测试的组件较少，则应考虑更高的测量不确定性。
通常根据PV组件铭牌额定值出售PV组件。PV组件铭牌上的额定功率用于模拟能量输出，即准确的铭牌信息对于实现既定安装的能量输出而言是一个关键因素。按照EN50380和UL4730，等标准的要求，铭牌上的额定值必须考虑所有初始退化或光辐照的影响。因此，PV组件在测量之前必须先稳定下来，并且应对比测量值与铭牌上的额定值。
图2：电性能测试验证示例。
a)预处理后的组件功率损耗。
b)功率偏差与铭牌上的额定功率。
图2b中显示了铭牌额定值的一个示例。在此情况下，实际测得的功率与规定的铭牌额定值相比，约小2.2%。这种不一致很有可能导致预期与实际功率输出之间出现差异。
2.电致发光：失效检测与映射
第二种评估方法即电致发光(EL)成像法，主要用于晶体硅PV组件，因为若采用这种方法，普遍认为会出现明显的各种组件缺陷。通过EL成像，能确定各种不同类型的缺陷，每种都有其根本原因和性能影响。根据常规方法评估EL图像可提供与PV组件可靠性有关的有用信息。
图3显示了两种组件，每种都存在不同数量、严重程度各不相同的裂缝。与组件编号1中所述情况相类似的组件通常尚可接受，并能以可靠的方式发电。与组件编号2中所述情况相类似的组件通常会在较短时间后显示出失效区域，该区域会导致严重的功率损耗。
图3：两个组件的EL图像;组件编号1显示了一些不太严重的裂缝，而组件编号2则显示了一些非常严重的缺陷。
通过评估单个批次中的多个图像，通过缺陷数量与分布情况确定大致的质量水平成为可能。图4显示了此类评估的一个示例。每个批次都包括相同数量的组件。在第1批中，仅发现了少量随机分布的缺陷，这表明测试通过。然而，在第2批中，缺陷组件的数量显著增加，并且缺陷和电池裂缝主要集中在I4和J5区域。
总之，这些观察结果均说明制造过程或组件成品运输过程、或两个过程都存在重要问题。无论如何，第2批的测试结果无法接受，并且通过进一步的调查将能找出根本原因。更多措施可以包括在安装前对所有组件开展EL检测或更频繁的检测，并对在用的PV系统开展测试。
3.电势诱导退化
目前，电势诱导退化(PID)主要与晶硅组件相关。尽管一些c-Si组件制造商目前可提供据称具有避免PID抗性的PV组件，但PID仍是一个尚待解决的问题。由于采用了不同的测试程序和可比性指标，但缺乏关于PID和恢复效应之间关联性方面的数据，因此为解决PID问题所做的工作变得更为复杂。
遗憾的是，薄膜PV组件并不始终能抵御对地电势。早期薄膜组件表现出了一些与透明导电氧化层(TCO)腐蚀(亦称为“条形图腐蚀”)有关的问题，这是一种非常明显的缺陷。但今天的薄膜组件也会表现出严重的PID，这是一种无法在早期通过标准测试方案检测出来的问题。
PID测试重点可能各有不同，具体取决于对其的期望结果。然而，一些选项包括：
1)针对PID磁化率的映射PV组件
2)针对PID磁化率的逐批次验证
3)组件材料(电池和封装剂)的筛选
4)标准测试条件(STC)及PID测试后的低辐照度性能测试
本列表上的第一项看似很明显，但额外选项可为组件的长期可靠性提供更多依据，从而能通过更迅速的措施确定并解决PID问题。
图5显示了来自三家不同制造商的三种组件的PID筛选测试结果。随着时间的推移，第1种组件表现出了具有不同磁化率的近似线性的退化。
图5：对不同组件的PID磁化率的调查(具有三种不同的退化率类型)
所显示的第2种组件实际上是第1种组件的一种极端案例，因为它可快速达到100%的退化，并且不会再随着时间的推移而进一步退化。第3种组件在PID测试的第一个阶段通常比较稳定，但一旦当其达到了电势应用的一定阈值后，就会迅速开始退化。必须查明连续实验室电压应力测试下的一般行为(第1种或第3种)，并调查组件的恢复情况以及可能与系统有关的选项，这一点至关重要。
由于PV组件可产生此类天差地别的结果，因此必须设置合理的测试参数，这一点很重要。可能有必要根据前期对组件类型的了解或测试的实际范围来选择参数，例如质量检查或耐用性调查等。UL自身的默认测试方案是通过导电箔产生电势，从而使组件在两周时间内经受系统电压测试，从而对整个组件及其所有的太阳能电池实施均匀筛选。可根据既定项目的具体要求调整并定制这种默认的参数集。
四 总结与结论
在竞争日益激烈的市场环境中，制造商们必须为客户提供符合所承诺的性能规格的PV组件。组件的一致可靠性取决于制造流程的质量和完整性，即使微小的变化也会对部件的可靠性产生不良影响并危及PV系统的性能。一种有效且具有统计相关性的可靠性测试方案有助于确定不符合设计规范的组件，从而使客户更确信一定能达到预期的PV系统性能。
通过整合多年来的PV行业研究成果，UL制定了可靠的科学测试程序，可从可靠性、性能和安全性等方面筛选PV组件。UL针对PV组件所提供的性能与可靠性服务可提供行业标准测试方面的第三方证据，以评估包括PV组件工厂工序技术检验在内的制造流程中的一致性。可开展附加测试，以证明长期应力对于PV组件性能及安全性的影响。
