可再生能源在澳洲已得到大量投资,尤其是南澳,根据南澳环境保护委员会(Conservation Council of South Australia)在 2015 年发布的报告,南澳约有 40% 电力来自风力与太阳能,超过四分之一房屋安装屋顶太阳能板,而在未来,世界上最大的聚光式太阳能发电场域(CSP)也会出现在南澳。
该报告同时预测,到了 2030 年,南澳的可再生能源占比有可能达 100%,而这项建设也让南澳更接近目标。2017 年特斯拉才在南澳建立世上最大的锂离子电池储能工厂,今年南澳又有新的绿能建设要启动,南澳代理能源部长 Chris Picton 表示,南澳正快速成为世界屈指可数的可再生能源与储能发展中心。
这座聚光式太阳能电厂将由美国 SolarReserve 公司斥资 6.5 亿澳元打造,预计在今年开始在奥古斯塔(Augusta)动工,届时将产生 150MW 电力,并为 9 万户家庭供电,预计每年可生产 500GW 的能量,排碳量也可减少 200 万吨。
该场域将会铺满 12,000 面镜子,利用镜子聚集太阳光至中央 220 米的高塔,其内部熔盐(molten salt)将加热到摄氏 565 度,并利用热交换器(heat exchanger)将热能转移至水中产生蒸气,可用于蓄热或是用蒸气来驱动发电机。
Picton 表示,这项设备为可调度的可再生能源,将来也可为医院、学校与电气化铁路等公用设施供电。澳大利亚洁净能源理事会(CEC)执行总经理 Natalie Collard 则表示,南澳正在向全澳洲展示未来的可再生能源趋势,其电力系统正利用高科技、低成本的技术,迅速向更智慧与干净的方向发展。
聚光式太阳能较容易蓄热
与太阳能光伏相比,聚光式太阳能需要更大的场地与金额,且容易受到天气、云量的影响,发电量相较太阳光伏也较低,目前大多国家还是以发展太阳光伏为主流。但聚光式太阳能有一项优势──较容易蓄热,可在夜间或是必要时利用热能产生电。
2013 年全球的聚光式太阳能设备量较 2017 年同期增长 36%,累积容量达到 3,425MW,而到了 2016 年,累积容量已达 4,815MW。为了与日益便宜的太阳光伏竞争,目前一些聚光式太阳能也会结合光伏技术,成为新型的太阳能系统。