之所以说有趣，是指网站的进入界面非常巧妙，降低了人们了解光伏产品的门槛。
和普通消费品相比，光伏产品始终比较“高冷”，除非电价奇高或经常停电，否则人们很难对它产生刚性需求。因此，如果光伏平台的入口做得与普通消费品的电子商务网站类似，把产品类别和交易流程直接放在主页上，多数用户一是没有兴趣，二是无从下手。
而这些光伏平台则试图通过更具亲和力的设计来解决这个问题。以Geostellar为例，它的主页并非分门别类的产品展示、或是具体的交易流程，而是一个搜索引擎。用户输入家庭地址或邮编后，系统会根据用户所在地的光照、遮挡、温度、电价、信贷、税收优惠等信息，迅速提供4种安装方案。这些方案包括了供应商、光伏设备、安装成本和长期效益等信息，从而为用户提供决策参考。
之所以有用，是它直接击中了公众最关心的问题——费用。
光伏平台EnergySage的CEO Vikram Aggarwal曾指出：“他们(客户)希望自己来比较，从而买到最适合自己的零部件。”在他看来，现在的客户和几年前已经不太一样，作为环保者，他们了解光伏的价值，并有意识要安装，但作为消费者，他们既期待光伏产品能够有效降低电费，又希望安装成本在可接受的范围内。
现有的网络平台为满足消费者需求提供了便利。仍然以Project Sunroof为例，在输入位置信息之后，平台会借助谷歌独有的地理测绘技术和海量数据库，来计算并评估家庭屋顶使用太阳能的潜力，并结合各州不同的补贴、电费政策，计算在未来20年组件存续期内，究竟可以节省多少电费。这些不断递进的内容让人有兴趣继续浏览下去、下决心下单或利用网站上的社交软件推荐给其他人。
这或许就是美国一些主要光伏网络平台的生存之道——不走常规的平台路线，而是从有趣、有用拿下入口，并借此获得更多的关注和流量。
模式：不走寻常路、机遇待挖掘
商业模式一向是美国人的拿手好戏，比如solarcity的三种金融合同，就曾以独特的结算模式，成为其快速增加市场份额的法宝。但是，在从事线上光伏平台的企业中，目前我们所看到的商业模式类型还不多，主要可以归为两类：一类靠自己，另一类靠大家。
所谓靠自己，就是用平台吸引公众，使他们通过平台与设备商、建造商进行交易，而平台则以撮合者的身份存在并获取收益。
具体来看，Geostellar会以一个明确的中间商身份出现，从用户下单开始，它就通过提供专业服务，跟踪全过程，并促成多方交易，Geostellar会赚取交易中的差价。而Project Sunroof的盈利方式又有所不同，它会在介绍客户购买、安装交易完成后，从每一单之中赚取客户转介佣金。
所谓靠大家，就是采取众筹等模式吸引资金。
作为靠自己的典型，Geostellar却也是在做着靠大家的事——在其网站首页高于搜索引擎栏的区域，有两行醒目的字：We invite you to fuel our growth and share in our success by investing in our equity crowdfunding campaign.(为我们的成长和成功，我们邀请您参与股权融资)。Geostellar还规定，每人投资的金额应不少于100美元。
实际上，众筹曾是美国光伏线上平台的主要内容之一，其中一例就是Mosaic。这家成立于2010年的公司，规定了25美元的投资最低额，用户可以在平台上选择感兴趣、符合自己投资期望的光伏项目，投资后按月获取回报。
但今天看，两种模式都没有出现业务“爆发”的效果——对于这些平台而言，尽管其具备高科技背景和大数据支持，但在运营初期，精细数据的分析并不容易，这导致Geostellar一度营收缓慢;对于众筹，Mosaic在经历短暂的红火后，也逐渐趋于平静，近年，还传出了这家公司还在悄悄转型，从众筹平台变为融资平台的消息。
直到目前为止，尚无任何业绩数据证明某个一站式平台真正推动了户用业务的爆发，或推升了某一家公司的股价。但尽管如此，我们可以看到，这些平台并没有选择常规的方式，仅仅依靠网站流量打广告赚钱，仍然在探索一些新路数。
这或许能看出一些美国光伏行业的特点，无论是Mosaic，还是Geostellar，它们不仅是在尊重市场，更是希望通过创新、打破常规，激发出特定层面消费者的需求，进而引领市场。
尊重市场容易，引领市场不易。尽管迄今为止美国线上平台的商业模式仍未形成一个公认的主流方向，但可以相信，在其做好入口、降低门槛的基础上，机会或将在探索之中产生。有人说，光伏市场活在当下，但赢在未来，无数事实已经证明了这一点。对于光伏平台也是如此，只有立足现实，面向未来，才是可行的发展之道。
FR：能见Eknower
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