根据《BP世界能源统计年鉴2017年6月》的报告，2016年全球风电场年增长15.6%，发电量为959.5 TWh，其中发电量最多的国家是中国，中国于2016年超过美国，中国年增长39.4%，发电量为241.0 TWh，占全球总量的25.1%。
太阳能发电是将太阳能转换成电能。其基本途径有两种：
⑴光发电，即光伏发电。将太阳能电池组合在一起，大小规模根据需要而定，可独立发电，也可并网发电。使用较广的一种装置是“太阳电池板”(由很多光电池串联、并联而组成的阵列)，可产生若干瓦以至千瓦级的功率。
⑵热发电，即太阳能热发电。主要是把太阳的能量聚集在一起，产生高温来驱动汽轮机发电。热发电的方法较多。有用反射镜群把太阳能聚集到离地面数米或更高处的锅炉上，产生蒸汽驱动汽轮机发电的;有利用海面被太阳晒热，水温升高，而深海数十米或百米处的海水温度低，以液氨为工质组成热力系统发电的，称为“太阳能海水温差发电”。
太阳能热发电所占份额很小，光伏是太阳能发电主要形式。光伏指射线能量的直接转换。在实际应用中通常指太阳能向电能的转换，即太阳能光伏。
根据2017年《REN21再生能源全球状态报告》的统计，2016年全球光伏装机容量增加了75GW，相当于安装了31000光伏板每小时。
2016年光伏发电仅占全球总发电量的1.5%。根据《BP世界能源统计年鉴2017年6月》的报告，全球光伏发电总量为333.1 TWh，年增长29.6%，其中中国占全球总量的19.9%，美国仅占第二位，为17.1%。
中国光伏工业发展是世界上最快的，腾格里沙漠太阳能公园和大同光伏领跑者已经冲过龙羊峡水光互补光伏电站居世界第一。
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