根据太阳能发电行业预测，到2021年全球太阳能发电总装机容量将达到1太瓦。但从过去数据上来看，2016年中国太阳能发电装机容量是欧洲的1/3。预计，到2021年中国的新增太阳能发电装机容量将超过100GW，美国和印度安装容量可能会超过60GW，欧洲新装机容量约6.7GW，事实上欧洲的光伏市场下降了22%。分析人士认为，欧洲光伏市场的萎缩很大程度上与风电市场的迅速崛起有直接影响。
2016年欧洲市场总装机容量：
德国 41,111MW;
意大利 18,983MW;
英国 11,547MW;
法国 7,134MW;
西班牙 5,491MW。
据欧洲太阳能电力公司报道，目前太阳能发电每年平均占欧盟电力供应的4%。个别国家比例相对较多，如：意大利8%，德国超过10%。
根据根据2015年的巴黎协议，欧洲理事会制定了一项名为“清洁能源”的计划，该计划要求欧盟国家要减少至少40%的温室气体排放，到2030年将可再生能源目标达到27%。欧盟委员会估计，这一方案将在未来10年内创造1%的GDP，并解决90万个就业岗位。
太阳能电力欧洲首席执行官詹姆斯沃森表示，尽管清洁能源计划中的提议具有很大意义，但还有其他领域需要改进。最值得注意的是，欧洲太阳能电力要求达到35%的目标，而不是27%。他还表示，我们需要对可再生能源的优先调度和获取。
事实上，欧洲太阳能市场是由每个欧盟国家市场组成的，每一个市场都由一系列的政策所驱动。因此，在激励措施到位的情况下，太阳能产业才得以蓬勃发展。
2012年之前受政策影响德国太阳能安装量达到全球最高水平，居世界第一。
2015年英国赶超德国，成为欧盟最大的太阳能市场，占欧盟市场份额45%。SolarPower预测到2020年英国太阳能在欧盟的市场将收缩到6.7%。其市场萎缩的主要原因是，英国政府大幅度削减了对太阳能的支持。
法国定制了到2020年可再生能源占23%，2030年达到40%的目标。Global Market Outlook预测，到2020年，法国将成为欧洲第三大太阳能市场，仅次于德国和土耳其。
根据GMO的数据显示，尽管英国太阳能市场在2017年持续下滑，但总体欧洲光伏市场预计将增长至8.8GW，预计这一数字还将继续增长。造成这种增长的主要因素在于成本、招标计划、欧盟2020年可再生能源目标及新兴市场的影响。
根据德国太阳能协会的预测，预计在2017年年中之前，将有6万个太阳能存储系统安装在德国，到2020年将安装17万个新系统。以制造业著称的德国在光伏制造业方面的表现很好。2016年，中国的生产设备订单增长了36%，销售额增长了20%，中国企业是新设备的主要投资者。
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