世界经济的每一次重大转型，都与能源变革息息相关。近年来，以风力和太阳能发电为主的新能源发展势头强劲，以化石能源为主的能源开发利用方式面临挑战，一场历史性的能源变革正在全球范围内孕育。与人类历史上的前两次能源变革不同，中国有能力成为这轮能源革命的主要推动者。
新一轮能源革命的特征
人类历史上经历过两次大的能源转型。一次是在18世纪末到19世纪，以蒸汽机的发明和煤炭的大规模利用为主要标志，人类从薪柴时代迈入了煤炭时代。第二次发生在19世纪70年代到20世纪初，以发电机、内燃机等的发明与使用为标志，石油、天然气在一次能源消费结构中的占比超过了煤炭，成为人类生产和生活的主要能源。这期间，电力作为清洁、便利的二次能源，改变了人类能源使用的方式。
两次能源革命都极大地推动了世界经济的发展和人类社会的进步。但由于其本质都是消耗化石能源，资源储量持续下降，开采和消费对生态环境造成了破坏，大量的二氧化碳排放也对全球气候产生了影响。
进入21世纪，随着人类技术进步和环保意识的日益提高，以风电和太阳能为主的新能源的发展越来越受到重视。2015年，全球可再生能源发电新增装机容量首次超过常规能源发电装机。全球173个国家制定了自己的新能源发展目标，新能源在全部能源消费中的比例不断上升。
欧盟计划到2050年时，非化石能源在能源消费中的比重将达到75％。瑞典等国家明确提出到2040年前后，电力消费100％来自可再生能源。中国政府也明确提出，到2030年非化石能源占全部发电量的比重力争达到50％。从目前的情况看，有希望提前实现这一目标。
新一轮能源革命呈现出三个主要特征。一是绿色、低碳，风电光电让人与自然更加和谐友好。二是不存在资源枯竭的风险。与煤炭、石油和天然气相比，风力和太阳能可谓取之不尽、用之不竭。
2016年全球终端能源消费可折算为112.81万亿度电，而全球的风能资源按1000利用小时计算每年可以发电1640万亿度，陆上（南极洲除外）太阳能资源按500小时计算可以发电3195万亿度以上。
三是能源价格下降。前两次能源革命，替代能源的价格都是上升的。而在新一轮的能源转型中，由于以风、光为主的新能源的生产边际成本趋近于零，随着技术进步和规模化带来的单位造价持续下降，用不了多久，新能源的使用价格将全面低于传统化石能源的价格。
能源革命的战略路径
现有的世界能源体系，从产业政策、价格制定到管理机制，主要是围绕传统化石能源的生产和消费而设计的。结合新能源的开发利用现状和技术的不断突破，我们从能源战略规划的角度，提出了“新能源+特高压+储能”的发展模式，作为推动新一轮能源变革的主要路径选择。
一、加大新能源开发力度
近年来，风、光发电的技术进步很快。单体风机的功率不断增大，适应低风速发电的风机已推广应用，太阳能电池和组件的转换效率持续改进。与此同时，新能源的发电成本也在快速下降。风电设备和光伏组件的价格，在过去的五年里下降幅度分别超过了20％和60％。美国风电长期购电协议价格已与化石能源发电达到同等水平，德国新增的新能源电力基本实现与传统能源平价。我国部分地区新能源的价格已经与煤电价格相当，预计到2030年，光伏发电成本可以达到0.2元/千瓦时，风电达到0.22元/千瓦时（见图表1）。
新能源的开发，应当采取集中式与分散式相结合。在人口稠密、土地资源紧张的地区，可以进行小规模、分散式的开发。但世界上许多开发条件优越的风、光资源，往往集中在荒漠、高海拔、人口稀少的地区，适合大规模集中开发。如北非、西亚地区的太阳能，环北极圈的风能等。
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