光伏行业绝对是过去十年的明星产业。
其光环可以与互联网相媲美，受政府追逐的热情也可同地产比肩。行业浪潮涌起，施正荣被裹拥至潮头，成为财富英雄。
创业四年，他将尚德电力推上纽交所，财富飙升至150亿元，一跃成为“新财富500富人榜”首富。12年间，将一个在中国从未听说过的行业发展成为一个产值几千亿、带动上千万人就业的一条完整产业链，甚至欧美国际也纷纷效仿。他曾是媒体和政府的“宠儿”，被英国《卫报》评为“能够拯救地球的50人”。
然而大潮褪去，光环消散，他又陷入财富与声誉双重危机的漩涡，众叛亲离，一代首富迅速从天堂跌至地狱。从一个农村娃到科学家到首富再到濒临破产，施正荣的人生轨迹比戏剧还戏剧，其陨落的背后，却为后人敲响了警钟。
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由备受质疑的创业者变身造富神话
比起各种各样的头衔，施正荣还是喜欢别人叫他“施博士”。
施正荣本不姓施。他一出生，因为家境贫困，生身父母将他送给了离家几百米远的另一户人家，取名施正荣。
在施正荣的同学老师的印象中，中学和大学期间的施正荣“除了刻苦，其他的并不怎么样”。如果用现在的话来形容，他是一个典型的“学霸”。
高考时，施正荣只有16岁，这年全国有760万考生参加了高考。为了能一次考上，施正荣报了长春光学精密机械学院（现长春理工大学），一个远离家乡的地方的冷僻专业——光学仪器。很难想象，正是这次选择奠定了施正荣此后的发展路径。
四年的苦行僧生活，让施正荣成为本专业唯一一名考上中科院上海光学精密机械研究所研究生的学生。没有考研的同学，则分配非常差。唯有施正荣，不仅获得了业界最有名的光学教授的录取，还成功回到了大城市上海，这直接改变了施的命运。
1988年，他被派往澳大利亚继续深造。在新南威尔士大学里，一次偶然的机会，他对太阳能电池产生了兴趣。他打听到了当时著名科学家马丁·格林的实验室地点（马丁·格林是国际太阳能电池权威，诺贝尔环境奖获得者）。
这时，实验室二楼正在研究薄膜电池，一种探索脱离高纯硅产品作为原材料的技术。“当时我觉得，这是一个发展趋势，很想加入，哪怕没有任何工资。”马丁·格林欣然同意。
2001这一年，是施正荣命运的第二个转折点。
他回到国内，在内地转悠了七八个经济发展比较出色的中小城市，每次见到一个主管领导，他都会信心满满地兜售自己的项目“给我800万美元，我给你做一个世界第一大企业”，但谁都不敢接，大部分人将他当成骗子。让施正荣没想到的是，无锡政府对他表现出了极大的重视，更邀请他本人到无锡做演讲。“当时我说了3个多小时，无锡当地非常震惊，并且力邀我进入无锡高新技术园区，我被这样的热情所感动了。”
施正荣将自己在澳大利亚的所有财产全部变卖，怀揣着自己所拥有的太阳能光伏技术，带着妻子和两个儿女坐同一班飞机直接回到了祖国。
可惜，等待了数月，一分钱都没有融到。无锡市政府当即决定，由政府出面帮助他寻找资金。一位无锡市领导在一个投资者的门前，苦等了3个多小时，最后打动了对方。
在政府的极力撮合下，无锡小天鹅集团、山禾制药、无锡高新技术风险投资有限公司等8家当地企业出手，融资600万美元，施正荣则以40万美元现金和价值160万美元的技术参股，成立了无锡尚德太阳能电力有限公司。没多久，无锡尚德就上了第一条生产线，短短的两三年内产能就翻了好几番，利润也达到了数千万美元。
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