南非电力供需的不平衡在下午5点到晚上10点用电高峰期间表现得特别明显，其稳定供电能力明显不足。这种不平衡也导致南非发电装置频繁开停机，同时也伴随着高昂的燃气轮机运维费用，每年都要为Eskom(南非国家电力公司)带来数十亿兰特(南非货币)的计划外支出。
目前，全球很多国家都在试图通过发展太阳能来增加各自能源供应的独立性，提高能源基础负荷强度，同时达到推动国家经济增长和减少碳排放的目的。像南非北开普敦和非洲其它一些地区的日照时数每年高达2500小时以上，这使得太阳能发电技术在这些地区的发展非常有优势，能够获得快速发展理应是顺理成章的事。
虽然目前南非(以及一些具有长期依赖化石燃料能源传统的其它国家)可再生能源行业的发展仍然处于初级阶段，但它已经为南非电网做出了很大的贡献并且节省了数百万兰特。
在接下来的几年里，因为公私合作模式的推广南非可再生能源的发展很可能将获得一个大幅飙升的机会，尤其是光热发电技术也必将被大范围接受和应用，并有可能成长为南非电力供应市场的主力军，因为它是唯一一种可以大规模供电并稳定可调的可再生能源，这些优势可以帮助南非很好地解决其用电高峰时的供电危机。
南非科学与工业理事会(CSIR)综合能源研究中心最近发布的一篇研究报告指出，2014年南非太阳能发电和风电项目除去运维费用之外为南非创造利润8亿兰特，这表明可再生能源已经可以产生切实的利益。同时这些项目所节省的柴油和煤炭约合370亿兰特。
据该报告显示，近年来南非可再生能源发电成本急剧下降，而且未来还将进一步下降，这将使可再生能源项目未来更具经济性和竞争力。该报告还预计到2020年太阳能发电成本将比煤电更加便宜。
CSIR的首席工程师Tobias Bischof-Niemz博士在报告中表示，目前新建的光伏项目发电成本已经远低于1兰特(约合人民币0。5065元)，同时光热发电成本也有巨大的成本下降潜力。
该报告预测，2015年南非新增太阳能电池板将超过500万个，装机容量将超过1000MW。按照这样的发展速度，CSIR认为到2030年南非太阳能发电装机总量(光伏和光热)将达到8400MW，相当于Eskom目前整体电网容量的20%。
据了解，Eskom近期已经签署了装机高达1450MW的光伏发电项目的开发协议。
光热发电(STE)是独一无二的可再生能源技术，因为它把传统的太阳能发电技术与储热系统结合起来。因此随着光热发电设施在能源结构中的占比不断增加，可大大提高电力系统的可靠性，使电网更加稳定可调，甚至可以根据电力需求来进行电力生产。
稳定可调被认为是电力系统应该具备的一个重要特性。具有调节电力生产能力的好处是可以更好地满足用电高峰时的电力需要，使电力系统提供的服务更具价值，同时可以弥补间歇能源不稳定所带来的影响。这是目前用电高峰电力需要不能被充分满足的南非所迫切需要的。
尽管许多人认为光热发电技术只有十年左右的历史，但事实上它已经存在很久了。例如，截至目前美国槽式光热发电项目已经商业化运行超过30年了。
与任何技术一样，光热发电技术随着时间的推移和重大技术突破也将会变得更加经济和更加高效。它既不是一个技术实验也不是一项简单测试，而是一个可商业化应用的解决方案，适应于各种不同的地理位置。
除了可以明显节约资源，光热发电技术还具有重要的经济效益和环境效益，而且在项目施工和运营过程中还可以提供很多工作岗位。一般来说，建设1MW项目需要10～15名工人，项目投入运行后每MW可以提供1～2个永久性工作岗位。南非国家的失业率是一个大问题，而降低失业率将是光热发电项目获得建设的一个额外好处，而且这种就业机会往往出现在工作机会很少的偏远地区。
事实上以上这些好处只是冰山一角，一旦光热发电行业真正爆发，还有一大批行业可以直接或间接从中受益。比如光热相关产品制造及供应链的建设、增值产品的开发、公私合作和建立研发机构等等。
FR：CSPPLAZA
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