根据一家产业组织“可持续能源商业委员会”(BCSE)在2月份出版的《美国可持续能源》杂志上发表的一份报告，自2008年以来，美国的可再生能源装机容量已经增加了3倍。
根据这份报告，到2016年年底，美国来自可持续能源(包括风能、太阳能、生物质能和地热等)的能源装机容量达到了创纪录的141千兆瓦(GW)。而水电作为美国最普遍的可再生能源，在这段时期内又额外增加了103GW。水电的装机容量在过去10年中大致保持稳定状态。
新的风能和太阳能装机容量占据了增加的装机容量的大部分。从2008年开始，这两种能源的组合装机容量增加了近5倍，由26GW变为123GW。其中风能的装机容量达到83GW。
然而这份报告同时也指出，美国的风电装机容量依然远远落后于欧盟和中国——截止到2015年，后两者的风电装机容量都已超过140GW。
根据BCSE的分析，近些年来，太阳能光伏和电池使用量的增加促进了美国低碳能源最显著的增长，而这种增加恰恰是税收优惠政策和安装费用大幅下降带来的结果。
位于华盛顿哥伦比亚特区的BCSE的主席Lisa Jacobson表示：“美国的能源市场正在发生转变，而且正在迅速转变。”
但是这份报告强调，如果美国要在未来几十年里提高部署清洁能源的步伐，地方政府、州政府和联邦政府都将在其中发挥一定的作用。Jacobson指出：“我们仍然需要政策上的引导。”
包括水电在内的可再生能源于去年达到了美国电力需求的15%，而在10年前，这一比例仅为8%。相比之下，可再生能源满足了全球电力需求的24%。在美国，同一时期内，来自煤炭的能源份额从近50%下降到30%。
报告指出，2016年，多亏电力部门增加了脱碳环节以及普遍提高能源效率，美国的温室气体排放量降低至25年来的新低。
近些年来，美国政府推出了一系列能源政策，包括为应对气候变化而在新能源领域投资并创造500万个“绿色”工作岗位，提高交通工具的燃油效率，增加国内能源生产和使用以减少能源进口，实现能源的多元化，推行节能项目以提高能效。
从目前来看，这些能源政策的落实情况并不十分理想。美国国内对于气候变化的预期判断、能源使用的环境影响，仍未达成较为广泛的共识。而在美国的政治框架之中，征收碳税很难获得公众支持。是否需要继续大力开发核能，如何真正摆脱对于进口石油的过度依赖，碳捕集如何可行，怎样建立对温室气体的监管，如何充分发挥市场机制作用来鼓励新能源发展，如何在气候和能源管理上达成密切的国际合作，都是未来需要解决的问题。
可再生能源包括太阳能、水力、风力、生物质能、波浪能、潮汐能、海洋温差能等。它们在自然界可以循环再生。是取之不尽，用之不竭的能源，会自动再生，是相对于会穷尽的不可再生能源的一种能源。
