2007年以前，站在天津滨海新区海滨放眼望去，尽是盐碱荒地、污染水坑、废弃盐田纵横交错的“生态禁区”，荒草遍地、人烟稀少。如今，同样的地方高楼大厦鳞次栉比，森林河流绿树成荫，一座不同于以往城市发展模式的“非典型”生态新城拔地而起，变身为应对全球气候变化、加强环境保护、节约资源和能源而设立的“试验田”，实现了模式的可借鉴、可复制、可推广。
联合国可持续发展办公室主任尹正秀称之为“生态城市建设的先行者”，威尔士低碳研究院院长菲力普·琼斯称赞它是“人造环境和自然环境相融合的成功典范”。
2013年5月，习近平总书记视察生态城时指出，生态城要兼顾好先进性、高端化和能复制、可推广两个方面，在体现人与人、人与经济活动、人与环境和谐共存等方面作出有说服力的回答，为建设资源节约型、环境友好型社会提供示范。
承载高层关怀、凝聚中国和新加坡两国智慧、背负老百姓对美好生活的向往和期待，中新天津生态城的干部群众于荒芜处现生机，明知难为而为之，正以踏实肯干、锐意创新的“拓荒精神”，为解决人类环境问题，找寻中国城市发展新路径探索答案。
“试验田”——起于高层动议成于高效落实
驱车在滨海新区沿黄海路北行，驶过彩虹桥，中新天津生态城便进入视线。高大的风力发电机矗立在蓟运河口，诠释着清洁能源支持生态发展的理念。距河口不远处是生态城的郊野公园静湖。春意渐浓，清风吹拂，时常有“鸟中大熊猫”之称的珍稀候鸟遗鸥乘风飞舞、觅食鱼虾，成排的芦苇在风中摇摆，宛若一幅水墨画。
但是在八年多前，很难相信这里却是另一番景象：三分之一是盐碱荒地、三分之一是污染水坑、三分之一是废弃盐田，专家学者和周边村民称它为不适合人类居住生活的“禁区”。
转机在2007年来临。当年4月，时任国务院总理温家宝在会见新加坡国务资政吴作栋时，共同提议在中国合作建设一座资源节约型、环境友好型、社会和谐型的城市。经反复比选，两国政府于2007年9月底基本确定选址天津。而选址的原因，恰恰是因为这一区域自然条件恶劣，充分体现了资源约束条件下建设生态城的示范意义。
2007年11月，时任国务院总理温家宝和新加坡总理李显龙共同签署框架协议，标志着中新天津生态城的诞生。次年9月28日，生态城破土动工。
高层动议加之高效落实，昔日的“环境禁区”加速蜕变为“生态城市”。开发建设八年多来，在中新双方的共同努力下，生态城建成区面积10平方公里，初步达到了两国政府确定的阶段性目标要求：
绿色产业加速聚集，累计注册企业4500家，注册资金超过2000亿元，初步形成了以文化创意、互联网+高科技、精英配套为主导产业的发展态势；
城市建设初具形象，累计开工产业、公建和住宅项目总面积超过900万平方米，100%达到绿色建筑标准；
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