光热发电未来几年将保持高速增长
全球光热资源丰富。全球光热发电市场主要分布在南欧、北非、中东、南非、南亚、中国、澳洲、北美与南美。截止2014年4月底，全球已投入运行的光热电站约4GW，其中约93%集中于西班牙与美国；在建约1.6GW，主要分布在美国、西班牙等国家。
IEA（国际能源署）可再生能源部门主管PaoloFrankl预测光热发电的运行装机到2050年将满足全球11%的电力需求。届时，全球光热发电装机可实现982GW的在运行规模，年发电量将达到4380TWh，其中中国市场到2030年将达到29GW装机，到2040年翻至88GW装机，到2050年将达到118GW装机。
根据早期规划，2020年中国光热发电装机容量将达到3GW，而前期能源局的示范项目规划的规模就达1GW，加上十二五期间中国在光热领域技术的厚积薄发，我们认为，2020年装机达到3GW的规模是有极大可能的。实际上，目前各企业规划建设的光热电站规模就大3GW以上。
四、光热发电可与其他产业结合，实现优势互补
通过海水淡化提供源源不断的淡水资源
海水淡化即利用海水脱盐生产淡水。海水淡化可缓解城市淡水资源短缺的现状。中东地区光热+海水淡化将有望成为主流的配臵方式。
我国海水淡化产业已初具规模，是少数能够完整自主设计建设海水淡化工程的国家之一。
将太阳能光热发电与海水淡化技术相结合，不仅能够提升发电系统的热能利用效率还可以大大降低海水淡化技术的成本，可谓一举两得。海水淡化对热源的温度要求不高，其需要的工作温度在80~120摄氏度之间，太阳能热发电后产生的蒸汽余热刚好可以满足这个要求。余热把集热带里的淡水变成蒸汽，随后将蒸汽的热量传递给海水淡化装置中的海水，使海水在负压条件下蒸发后冷却凝结，形成蒸馏水。
相比于传统的海水淡化技术，光热发电技术的独特性在于，其不但可以提供热能，还可以提供电能，可以根据情况为海水淡化提供不同的能量来源，不会在热能不足的情况下降低海水淡化的效率。
冷热电三联产
冷热电三联产的基本原理是对于能量的梯级利用。聚光装置将太阳光汇聚到吸热装置，并经传热换热过程产生高温气体来进行发电。
这些高温气体做功后，温度和压力降低并进入余热锅炉。余热锅炉产生的高温蒸汽进入吸收式制冷机组进行制冷。
从制冷机组出来的蒸汽温度会降到200℃左右，然后再进入热网水换热器中加热采暖用水。最后，低温蒸汽被排入大气。
相较于传统化石燃料发电的三联产模式，将太阳能热发电应用于冷热电三联产可以大大降低发电产生的污染，提高能源利用的效率，是未来能源有效利用的发展方向。
丹麦政府大力支持发展分布式供能系统，冷热电分布式供能技术的发展日益受到重视。丹麦成为世界上能源利用效率最高的国家，在过去的近20年中，GDP翻了一番，能源的消耗却没有增加，污染物的排放反而大幅下降。
光热和光伏可形成互补效应
对于光伏和光热，虽然这两种技术目前看起来存在一定的竞争，但最终两者是互补的关系。
伴随光伏发电的装机增加，白天和夜间用电的矛盾会愈加突出，储热型光热发电的可调电力品质和价值将会在随之进一步凸显。
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