环保意识的萌芽和能源危机恐慌造成了全球范围内对清洁和可再生能源的重视，在所有新能源中，太阳能作为民用门槛最低、技术最成熟的能源之一，一举成为家用清洁能源的主力。根据可再生能源机构REN21（Renewable Energy Policy Network for the 21st Century）发布的《可再生能源世界白皮书2015》的数据，全球2014年光伏发电量从2004年的3.7GW上升到177GW，在10年间增长了多达48倍。
如此迅猛发展的光伏产业也衍生了一批致力于光伏产业的能创企业。Geostellar通过其线上数据分析及搜索系统，为用户提供光伏电站的设计、融资、安装和维护等服务，其“希望成为行业内最大的太阳能资源搜索引擎，太阳能市场的Google”“；SolarGIS则综合精确的辐射信息、气象信息及地理信息，建立太阳能辐射预报与光伏发电功率预报，为用户提供太阳能资源评估和光伏数据模拟服务，是“最优秀的太阳能资源前期工具”。绿能宝通过旗下光伏金融产品，为投资者和太阳能光伏发电企业搭建一个高效、直接的融资租赁桥梁；全民光伏PVPlus通过打造一个光伏资源交易撮合平台，从而把优质的屋顶资源和投资商对接起来，做好优质屋顶资源与资金的桥梁。这些企业的发展模式都是随着光伏产业的发展而衍生出来的。
而就在最近，一直对新能源具有长远规划和布局的谷歌发布了其太阳能计算器——“Project Sunroof”。该项目是由谷歌位于波士顿分部的工程师卡尔·埃尔金（Carl Elkin）利用“20%项目”所开发的。该项目目的在于协助有意安装屋顶太阳能项目的潜在客户，用户可通过高分辨率卫星图像、Google地图数据以及自己家周围的相关数据，评估在自家屋顶安装太阳能电池板后的发电潜力及其效益。
1、Carl Elkin为何要开发“Project Sunroof”
“Project Sunroof”的项目负责人是卡尔·埃尔金（Carl Elkin），他自称是“太阳能创客”。2012年，他以志愿者身份参加了波士顿“麻省太阳能化”计划（Solarize Masschusetts）。
计划期间，埃尔金采访了几百个人，发现大家并没有意识到使用太阳能发电能省钱。人们通常这样认为：这确实对环保有利，但却要让我多花钱。这种顾虑普遍存在于家庭住户，他们期望使用光伏发电以减少家庭电费，并减少对化石燃料发电的依赖，但是也担心太阳能面板安装成本偏高，而且住家位置不一定能得到充足的日光照射，很难确切计算出节省多少电费。为了消除人们的顾虑，回应那些觉得太阳能太贵或是觉得自家屋顶日照不充足的人们，埃尔金创建了“Project Sunroof”这个项目。
“Project Sunroof”这个项目采用高分辨率卫星图像，通过你的屋顶面积和位置就能计算屋顶太阳能发电的潜力。用埃尔金自己的话来说，这种新工具运用与Google地球相同的高解析度空中绘图技术，用不着爬上屋顶，就能帮你计算屋顶的“太阳能潜力”。通过“Project Sunroof”，消除了用户对使用光伏发电的疑虑，并进一步鼓励了人们使用低碳排放的绿色新能源。并且，随着安装太阳能的价格在逐步下降，更多的用户将使用太阳能发电作为降低家庭电费的一种选择。
“mapping the planet’s solar potential，one roof at a time”
