研究表明，由于较高的电力输出以及规模经济，美国公共事业太阳能系统较屋顶住宅光伏系统提供显著的成本和环境优势。
该由咨询公司Brattle Group承担的研究称，这是首次基于现实实用数据，试图量化公共事业和住宅规模太阳能系统的相对优势。该研究由美国公司First Solar委托，该公司是公共事业太阳能市场的领导者。
使用来自公共部门Xcel Energy Colorado的服务区的数据，该研究模拟在2019年300MW光伏的每兆瓦时客户供应成本，以六万个5kW屋顶系统或300MW公共事业规模发电的形式，根据与Xcel Energy的购电协议出售。五个不同场景具有不同的基本参数，如融资成本、投资税收抵免水平以及通货膨胀。
该研究发现，当在Xcel Energy Colorado系统部署时，来自300MW公共事业光伏的能源的发电成本大致是等值住宅系统产量每千瓦时成本的一半，公共事业规模太阳能在该研究考虑的所有场景中也是最具成本效益的。
该研究预计，在所有场景下，在Xcel Energy Colorado的服务领域，2019年公共事业规模光伏发电成本将从每兆瓦时六十六美元至每兆瓦时一百一十七美元，而预计一个典型、客户所有的光伏系统的发电成本将从每兆瓦时一百二十三美元至每兆瓦时一百九十三美元。
该研究将公共事业系统较低的成本归因于大型电站可实现的规模经济，以及通过组件和跟踪器的最佳定向等方式，可以实现较高水平的电力输出。
据说在公共事业规模系统可以实现的较高的装机容量因素使其能够比一个住宅系统抵消更多碳排放。
Brattle负责人兼该研究的合著者Peter Fox-Penner表示：“过去十年，对于屋顶和大面积发电应用的太阳能成本已经大幅下降。但是公共事业规模太阳能比屋顶光伏每千瓦时便宜得多。此外，公共事业规模光伏使得每个人可以获得太阳能。从成本、股权以及环境利益的角度来看，大型太阳能是一种至关重要的资源。”
Brattle负责人兼该公司公共事业实践的领导者弗兰克·格雷夫斯(Frank Graves)补充道：“周到的能源政策需要深入了解实现政策目标的公共事业和住宅规模太阳能光伏的相对成本。”
“通过基于公共部门提供的数据，直接比较在等量住宅和公共事业规模系统部署光伏太阳能的成本和利益，Brattle对于关于太阳能光伏政策的讨论作出重要贡献，监管机构及其他政策制定者应必须了解。”
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