OFweek太阳能光伏网 4月17日，随着最后一块太阳能板安装完毕，Nyngan太阳能场终于正式落户澳大利亚新南威尔士西部。这个总装机量达到102兆瓦的大型太阳能场，由AGL能源（AGL Energy）和第一太阳能（First Solar）两家公司共同打造。
据了解，Nyngan太阳能场不仅是澳大利亚迄今为止最大的太阳能场，同时也是目前整个南半球最大的太阳能场。该项目从澳大利亚可再生能源署（the Australian Renewable Energy Agency）和新南威尔士政府那里，总共获得了2.31亿美元的资助。
从建设该项目的两家公司，到新南威尔士地方政府，无不对项目的落成欢欣鼓舞。新上任的AGL能源首席执行官Andrew Vesey，将Nyngan太阳能项目描述为，该公司走向低碳发电道路过程中“重要的组成部分”。澳大利亚可再生能源署负责人Ivor Frischknecht则表示，从该项目中获得的知识和经验，将为澳洲未来“更容易、更廉价地开发大型太阳能项目扫除金融、监管和技术上的障碍”。
然而，尽管从企业到政府都对Nyngan太阳能项目高度评价，并寄予厚望，但事实上，澳大利亚的太阳能产业发展却并不尽如人意。据可再生能源经济网站报道，无论是Nyngan太阳能项目，还是即将建成的其“姐妹项目”装机53兆瓦的Broken Hill太阳能项目，加上56兆瓦的Moree项目，都需要依靠高额的补贴来维持。该网站甚至用“一片黯淡”来形容澳大利亚太阳能产业的前景。
可再生能源经济网分析指出，影响澳大利亚太阳能产业发展的主要障碍之一，就是煤炭产业。根据该网站的报道，就连此次打造了Nyngan太阳能项目的AGL能源公司，近年来都在燃煤发电领域投资了数十亿美元。
今年4月初，在南澳大利亚拥有两座燃煤电厂的Alinta 能源公司，还发布报告，称其最新研究结果表明，建设太阳能电厂来代替燃煤发电厂“太贵了”。该公司在报告中指出，一个装机50兆瓦的太阳能热电厂，加上一个有15小时储存能力的储能设施，总造价目前高达5.77亿美元。“即便这一成本可以下降30%，在目前的市场情况下，仍然是高于电力企业的承受能力。”该公司报告中写道。
据了解，近年来，受当地环保组织的施压，Alinta能源公司已经开始涉足太阳能发电及储能技术的研究。然而，即便如此，该公司仍然不看好太阳能的发展。
事实上，澳大利亚是全球太阳能资源最好的国家之一，本来大有机会成为太阳能产业的领军国家。然而，多年来，澳大利亚甚至都无法挤进全球太阳能产业的前30名之列，即使是上述几个大型项目也很难在全球数得上数。可再生能源经济网还将南非与澳大利亚做了对比：虽然两国同样依赖煤炭，但是南非迄今为止已经规划了总装机超过5000兆瓦的风能、太阳能项目，目前还在考虑建设一个装机高达6300兆瓦的太阳能项目；相比之下，澳大利亚的可再生能源规划则几乎是“毫无目标”，太阳能项目推动更是缺乏力度。
2014年，澳大利亚对可再生能源目标(RET)方案的审查，也给太阳能产业带来不小的压力。可再生能源目标的不确定，令许多大型太阳能项目的投资一度陷入停滞。
不过，业界也不乏一些仍持乐观态度的声音。美国第二大光伏制造商太阳能源公司（Sun Power Corporation）首席执行官维尔纳就曾表示，看好澳太阳能产业前景。该公司还将澳大利亚列入其全球两大推广试点地之一，计划在此将太阳能与储能相结合，发展相关项目。维尔纳认为，澳大利亚的关税体系有利于刺激电力用户认真考虑分布式发电和存储，预计未来5-10年内，澳大利亚的电力用户将从本质上实现自主掌控能源消费。该公司为此还争取到了谷歌、道达尔两大公司，以及“股神”巴菲特的支持。
另外，根据澳大利亚光伏产业协会最新发布的数据，该国屋顶太阳能产业也实现了逆境中的稳步增长，装机量已经突破了4吉瓦，相比2011年增长了4倍。澳大利亚统计局还宣称，澳洲每5户家庭中就有一家安装了屋顶光伏发电系统。
不过，小型太阳能产业稳步推进的背后也仍存在不确定因素。有关文章指出，澳大利亚对大型太阳能、风电和其他清洁能源工厂的投资几乎停止，政府支持可再生能源目标的行动因回报率而受到质疑，在小型太阳能设备方面，政府虽然支持“家用”太阳能设备，但对小企业选择太阳能设备的支持力度却无法确定。澳大利亚咨询机构太阳能商业服务公司主管Nigel Morris也表示，太阳能产品进口成本的大幅上升，也增加了行业的压力。
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