然而，此太阳能发电量的爆棚对日本太阳能光电板制造商来说却是喜忧参半，他们曾在20世纪80年代引擎太阳能设计并早在20世纪90年代就发起了全球太阳能行业。忧是因为安装的数百万太阳能光电板中大部分都是进口的，都是国外生产的。即便一些日本制造商，包括早期的市场领导新锐，都是购买国外生产的太阳能光电板，并在日本销售。
日本这个曾经的全球最先进的半导体生产商和使用该技术制造太阳能单元的先驱，如何放弃其太阳能行业是一个有关国家安全、垄断电力和货币驱动政治故事。另外，这个故事给相信可再生技术优势将为国家转变其能源习惯提供足够激励的人们上了重要的一课。
在21世纪00年代的大部分时期，太阳能行业的令人印象深刻的进步都被忽略了，因为国家强大的电力公用事业施加政治力量支持核电。而且，尽管消费者对太阳能的需求再次飙升并对核电产生了强烈的鄙视，这样的事情还是会发生。在一个几乎没有化石燃料资源且有痛苦的福岛灾难泄漏记忆的国家会利用其技术知识夺回其作为领先的太阳能生产商的地位，还是会再次忽视可再生能源？
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太阳能方舟比三个足球场还要长，高37米以上，在子弹头列车穿过日本中部时，可以从东海道新干线清楚看到。其结构被太阳能光电板覆盖，就像是一个另一个时代（在这个时代，日本拥有太阳能行业）的能源神殿。三洋在2001年建成此方舟，布置了5,046块太阳能光电板，可产生无污染发电量630千瓦。
造就此丰功伟绩的时代自20世纪70年代的能源危机开始，当时全球石油价格达到巅峰，打击了日本出口推动制造经济。国家利用其生产电子半导体芯片的主导地位，追求更加清洁、更加安全的替代太阳能电力。而且，与美国等其他国家不同，即便在20世纪80年代，油价下跌，其仍坚持太阳能开发计划。在1985年到2007年之间，日本研究员申请的太阳能技术专利比美国和欧洲发明家加起来多两倍多。夏普、三洋电机、松下和京瓷成为太阳能技术的明确领导者。20世纪90年代，日本生产商开始增加销售和太阳能安装。到2001年，日本的总太阳能发电量比十年前高500倍 - 在这十年期间，美国太阳能仅上升可怜的15%。
之后，它戛然而止，因为国家将其未来赌在核电上。
在福岛第一核电站沦陷前，政府核电计划雄心勃勃，他们原计划到2030年再建设14个反应堆，将使核电发电量约加倍，占日本电力的50%。同时，在21世纪00年代中期，日本的太阳能销售下降，且到2007年，日本生产商的全球市场领导者地位被美国、中国和欧洲制造商取代。就在几年间，国家行业领导者的地位就成了昨日黄花。
令日本疏远太阳能的原因混杂着认识、文化和政治。核电拥有强大的光滑，而基于间歇可再生动力的能源看似薄弱且不可靠 – 国家的政治电力公用事业吹捧的印象。尽管日本有大量地点是风电和太阳能电力的理想场地，电力公司说服公众可选择的能源有限。“我们真的天真的以为我们缺乏资源，日本必须依赖进口燃料”，东京日本可再生能源基金会的董事Mika Ohbayashi说。
公用事业观点披上了自我利益的色彩。日本的10家公用事业公司为（并保持）垂直垄断。他们分别控制其各自地区的发电、输电和配电，且其电网设计为从中央发电厂交付电力 – 包括大型核反应堆。从设计看，他们并未采用互联这种有助于保障各种发电安全使用的手段。在大部分工业化国家，政府打破了电力市场垄断，允许输电网的运营商建设该等互联，但是日本的公用事业反对这种自由化趋势。两个交流频率将全国电力系统一分为二的遗留问题也是互联复杂化。日本东部为50赫兹，而西部使用60赫兹电力 – 2011年福岛灾难后，已经发现这是一个后果严重的障碍，当时东京电力不足，却不能使用大阪多余的电力。
当被问到日本为什么不在其处于全球行业领导地位期间选择积极推动太阳能，前任首相菅直人告诉我，这归咎于国家公用事业：“原因非常明显。电力公司想要推广核电，提出反对”。
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