随着光伏发电系统建设成本的降低，发电成本也逐步降低。美国官方研究机构劳伦斯伯克利国家实验室（Lawrence Berkeley National Laboratory）2014年9月发布的报告显示，大规模光伏发电系统长期电力购入合同的单价比2008年降低了70％以上，平均单价仅为50美元/MWh，也就是5美分/kWh。
美国调查公司GTM Research也表示，在美国，签订光伏发电系统电力购买合约时的单价已降至4.5～7.5美分/kWh。大规模光伏发电系统的设置价格甚至出现了低于1.5美元/W的情况。这是未适用联邦政府税金减免的价格。
由于光伏电力采购成本下降，美国国内的电力公司增加了光伏电力购买量。原因并不是为了应对“可再生能源配额标准”（RPS：Renewable Energy Portfolio）。在有些州，设置光伏发电系统的成本要比建设以天然气为燃料的火力电站成本低，而且还可以规避天然气价格变动的风险。
几年前建设光伏电站是为了应对RPS
几年前，很多大规模光伏电站的建设都是为了应对各州推行的RPS政策。RPS要求电力公司在每年销售的电力中，必须有一部分是通过可再生能源获得的。推行RPS之后，以加利福尼亚州为首，亚利桑那州、内华达州、新墨西哥州等纷纷建起了大规模光伏电站。
目前全球最大的290MW（按AC换算）光伏电站“Agua Caliente”（位于亚利桑那州）已于2014年4月竣工。该电站由美国第一太阳能公司（First Solar）建设、开发并提供电池模块。加利福尼亚州最大的电力公司太平洋煤电（Pacific Gas&Electric，PG&E）与该电站签署了协议，将购买该电站25年的全部发电量。PG&E公司将利用这些电力来达到加利福尼亚州的RPS要求。
管理加利福尼亚州送电网的加利福尼亚独立系统调度机构（CAISO：California Independent System Operator）表示，2014年9月底，大规模光伏电站的峰值输出功率达到4.25GW，创造了新的历史纪录。这一时间段整个州的电力需求为30GW，以此计算，发电业务用光伏电站只能满足加利福尼亚州16％的电力需求。顺便一提，4.25GW只是并入送电网的大规模光伏电站的发电输出功率，并不包括并入配电网的约3GW的分布式光伏系统的发电量。
成本低于天然气发电
另一方面，出于RPS以外的目的导入光伏发电系统的案例也开始增加。比如，德克萨斯州奥斯汀市运营的公共电力公司奥斯汀能源（Austin Energy）于2014年3月，通过公开投标与大规模光伏电站签署了供电合同。最初奥斯汀能源估算的各种电力源的发电成本为：使用天然气的火力发电为7美分/kWh，使用煤炭的火力发电为10美分/kWh，核电为13美分/kWh。
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