笔者最近撰文提到以发展风电、光伏为标志的德国式能源转型客观上导致了德国终端消费电价上升（这里特别指出终端消费电价上升，因为电力批发市场价格确实是下降的）、煤炭对外依存度增加、二氧化碳排放不跌反升。（详见：《德国发展新能源难以言说的窘境：亮丽数字背后，现实结果与发展初衷背道而驰》）
这篇文章中的一些观点和分析，引起了部分可再生能源界人士的批评和质疑，他们认为“历史地看，核电退出后的空白必将由可再生能源电力来填补……可再生能源在全球范围内快速发展，其主流能源的趋势越发明显……以可再生能源为主导的能源革命离最后的胜利不远了。”
的确，近年来在各国政府优惠政策的强力刺激下，风电、光伏在世界范围内获得髙速发展。但问题是风电、光伏未来是否可能成为“主流能源”并最终填补核电一旦退出后的空白？这个问题涉及到风电、光伏的量化发展目标，而目标的设置不取决于我们的信心和意志，而是应该受限于风电、光伏的基本物理特性。
那么，风电、光伏到底有什么基本特性呢？
从电能生产的角度看，所谓“电能”，应包含“电量”（energy，以“千瓦时”为单位），与“电力”（power，以“千瓦”为单位计）两重意义，为满足用户需求二者不可或缺。可再生新能源只可以间歇提供“电量”，而不负责时刻提供“电力”保障，属于“不可调度”（nondispatchable)的电源，根据气象条件情况说有就有，说没有就没有。
相比之下，常规能源发电既可随时保障电力也可以提供所需能量。我们用水来打个比方（当然比方都是不恰当的，只是为了形象化的说明），“千瓦”是水的流量，“千瓦时”是累计的水量。常规能源发电好比自来水的水龙头，随时保障流量，满足用水需求。而可再生新能源，好比天空飘来的雨点，下不下雨要看天气，而且要接到水的话还要特大的盆，盆要越大接到的水量才会越多。
有网民借用马斯洛需求层次理论，把电能称为最基本的需求，其次是无线上网（WIFI）。把WIFI的作用提高到这个地步虽属幽默，但是在以IT为基础的现代化信息社会中，有动力保障的电量供应事关国家安全、经济运行和社会稳定，的确属于须臾不可中断的“基础负荷”（baseload）。
以我们自身的体验，在现代化的高大上住宅里，没有电就没有冰箱，食物会变成有毒食品；没有空调，夏天室内会令人窒息。没有电还会造成供水中断，没有手机、电视讯号，没有WIFI，便与世隔绝，完全失去了现代生活方式。所以我们可以说电能在现代社会中是基本需求，属于马斯洛需求层次的基础部分。
因此，在目前电量贮存在技术上和经济上都没有突破的情况下，间歇供应电量的可再生能源并不能替代常规能源。即便可再生能源的单位电量价格与常规能源提供的电量价格相当（gridparity），也无法替代同时保障电力与电量供应的常规电源。
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