2011年，德国启动实施“能源转型”战略，决定关闭境内的所有核电站，并在2020年将可再生能源发电比例提高至35%。据德国《明镜周刊》，目前首都柏林可再生能源的使用比例仅约为1.4%。
在诺伊曼-科塞尔看来，正是由于现有电网公司维护既得利益，才继续依赖煤炭。“但如果电网掌握在柏林市民手里，他们就不再有任何借口不购买可再生能源电力了。”
柏林电网的特许经营权每15-20年就会招标一次，任何人可以购买和管理，大瀑布电力公司将于2014年底到期的经营权为普通公民的参与提供了机会。
挑战能源巨头并不容易。首先，大瀑布电力公司表示，自己过去十多年的经营并无任何问题，作为一家能源公司，自己比合作社拥有更为丰富的经验和技术实力。
在拥有1400名员工的柏林电网面前，仅有1名全职员工(诺伊曼-科塞尔本人)的柏林能源合作社显得颇为单薄。“我们的确需要跟金融机构、能源管理公司合作，还需要法律、财务、传播等各个领域的专业人士。”诺伊曼-科塞尔说，其团队已拥有四十多位志愿者，他们分别来自不同行业，“但都是说好成功后才能给他们薪水”。
更为重要的是资金。最新一轮融资后，诺伊曼-科塞尔已募集了1000万欧元，但这距离成功仍有很大距离。“如果收购进展顺利，公布后肯定会有更多人参与，我们现在还没有财力做广告。”诺伊曼-科塞尔认为柏林电网每年约1亿欧元的盈利，对每个市民来说都是不错的投资机会。
八分之一人口成为生产商
让普通市民得以发起柏林电网大收购的重要条件，是德国能源转型过程中重要的能源合作社制度。
“这涉及德国的基本经济制度，合作社制度在德国已经有一百多年历史。”陶光远对记者说。
跟首都柏林募资达数千万欧元且以收购电网为目的的大规模合作社不同的是，绝大多数德国的能源合作社以中小型规模为主，他们多位于中小城镇甚至农村，以新能源发电为主。
在六百多公里之外的德国南部小城埃腾海姆，当地居民约尔格布洛德(Jorg Blod)运营着一个拥有140户当地居民的小型埃腾海姆能源合作社。2011年，埃腾海姆能源合作社成立，同时进入合作社监事会的还有埃腾海姆市长和银行业代表，最初募集的资金为20万欧元。
过去三年，约尔格布洛德通过陆续筹集的33万欧元在当地成功建设了6个屋顶太阳能发电系统，产生的电力全部卖给当地电网，合作社成员根据出资多少享受投资收益。这使埃腾海姆的可再生能源使用比例达到了10%，当地的目标是将这一数字提到40%。
对当地居民来说，这些位于当地的太阳能投资项目“看得见摸得着”。德国社民党议员乌利尼森(Ulli Nissen)说，人们自己投资新能源自己用，任何人都不会抱怨噪音污染等情况，减少了产生社会冲突的可能性。
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