飞行员怎么办
速度显然是“太阳动力”系列的桎梏。上一代产品在去年曾经完成过横跨美国的飞行,可是总耗时达到了45天之久;这一次,波施博格和皮查德团队对“太阳动力2号”的期许是环球飞行,预计飞行时间将达到500小时。
于是才有了波施博格那句话——他们的飞机可以永远飞行在空中,但飞行员无法坚持500个小时。于是,要想让环球飞行的梦想变为现实,就得从解决飞行员的生理问题开始。
出于减轻机身重量的考虑,“太阳动力2号”没有配备加压和供暖系统,所以飞行员所要面临的,就是从零下40摄氏度到零上40摄氏度的极端考验。怎么办呢?波施博格团队也很绝,他们要求飞行员多穿衣服。
当然不止如此,“太阳动力2号”的驾驶舱结构中采取了高密度的保温材料,尽可能保证舱内飞行员和仪器不会受到温度影响。另外,为了应对高度带来的缺氧现象,飞机上还带着6罐氧气,只要有需要,就能给飞行员供氧。
经过特殊设计的驾驶舱拥有3.8平方米的宽阔空间,飞行座椅甚至可以拉平,让飞行员在飞机上得到休息——当然,由于飞机驾驶舱内只能容纳一人,所以飞行员在飞行途中最多只能小憩片刻。“为了保证尽快恢复体能和精力,我们的飞行员都需要经过特殊训练,”其官方介绍说,“自我催眠及冥想技术能帮助飞行员们保持专注度和敏锐度。”机上还配备有食物和饮水,足够飞行员一周的需求。
按计划,“太阳动力2号”的环球旅行将会安排在明年举行,而500个飞行小时将被分割成不同阶段,分摊在三个月内完成,其中,单次最长的飞行将达到5到6天。对于人类飞行员来说,这样的考验相当巨大。