光伏概念在20世纪90年代的中国兴起，21世纪伊始，中国光伏产业步入十分迅猛的发展期。光伏作为战略新兴产业，受到很多企业家的投资青睐，而作为清洁能源，光伏也与我国的可持续发展战略十分契合，因此光伏产业受到了企业及政府多方面的大力支持。
光伏发电的原理是利用半导体将太阳光直接转变为电能。多晶硅作为半导体，是太阳能电池片最核心的物质，多晶硅的提纯也成了生产光伏组件最重要的一环。中国的多晶硅产能占到了全球的三分之一，遥遥领先于其他国家。但由于不掌握提炼多晶硅的核心技术，国内多晶硅的产能利用率很低。所以到目前为止，提纯的多晶硅仍然需要依赖国外进口，显示出中国光伏产品的源头生产仍然十分薄弱。
虽在多晶硅生产上不占优势，但在多晶硅切片、电池片的生产及最终太阳能组件的组装方面，中国低廉的劳动力还是让不少企业家吃上了光伏饭，加上政府的扶持，投资光伏产业似乎成为了稳赚不赔的项目，几年之间，光伏制造企业便大批涌现而出。
企业数量不断增加，使中国成为全球最大的光伏电池制造基地。但由于火电在国内仍占主导地位，且相较光伏装备价格低廉等原因，光伏产品应用在国内的步伐非常缓慢，这也迫使企业到欧盟、美国等发达国家寻找市场商机。
出力再出口，中国光伏企业有一套自己的生存模式。但是，核心技术缺失造成提纯多晶硅高度依赖进口且成本高企，加上国际市场需求稍有波动就会直接对国内产业造成冲击，中国光伏之路的发展总归显得过于被动。
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